学校历史沿革乐都县第一中学简称“乐都一中”，原名“青海省乐都中学”。该校始建于1930年（民国十九年）,由当时在乐都任县长的梁炳麟先生倡导创办,是青海省创建最早的中学之一。最初有学生86名，教师8名。1946年4月，乐都中学与西宁市职业学校合并，从乐都县迁移到西宁，1947年秋天又迁回到乐都。1949年第二次与西宁市职业学校合并。
1949年9月青海解放，人民政府顺应民意，恢复乐都中学，10月1日正式开学，由县长赵海峰兼任校长，学生200名，教师18名。1950年，乐都中学设立高中部，1954年，高中部与青海省第一中学合为“西宁高中”。1958年，乐都中学又恢复了高中部，并被正式定名为“乐都县第一中学”。1963年，乐都一中被青海省人民政府确定为“重点中学”。
学校规模乐都县第一中学占地面积约3.5万平方米，建有教学楼两幢、住宅楼四幢、实验楼一幢、综合办公大楼一幢；有语音室、音乐室、美术室、多媒体网络教室、电子备课（阅览）室、理化生标准实验室、多功能报告厅、图书阅览室和天文观测台；校内设中国远程教育乐都一中地面接收站，安装了有线电视单向播出系统和主干千兆校园网；学校图书室藏书近10万册。该校现有的156名教职工中，高、中级教师占81%，教师学历合格率达85%，有38名教师研究生课程班结业,有三人考入陕西师范大学读教育硕士。
2007年初，该校原校门及门廊平房因年久失修，出现墙体裂缝、屋面渗漏、平房主梁断裂等严重情况，成为学校重大安全隐患。2007年7月22日，新校门修建工程开始动工，2007年10月1日正式竣工。新校门在保持原貌的基础上，略有变化，整体显得古朴典雅、庄重大方。
学校教育乐都县第一中学始终坚持“一个中心、两个全面、三个建设、四个服务、五个面向” 的办学指导思想，坚持“继承发扬、创新发展”的办学理念，把建设一支师德高尚，专业精深的教师队伍作为学校工作的重中之重。学校开设科目齐全，设置有普通班、研究性学习班、宏志班等班级结构。该校是青海省首届“宏志班”承办校之一，也是青海省民族教育项目学校之一。该校全面贯彻党的教育方针，以全面提高未成年人的思想道德素质为己任，坚持德育为首，与时俱进，转变观念，注重实效，以学生发展为本，积极探索具有一中特色的现代学校德育教育方法和途径，不断增强学生的爱国主义，集体主义和社会主义思想已逐步形成以德育为核心以创新精神和实践能力为重点的素质教育新模式。
学校成绩乐都县第一中学大力推进教学改革，倡导学生自主学习，着力培养学生特长。教师撰写发表教科研论文450余篇，出版专著十余册。承担了两项国家级、两项省级、四项县级教（科）研课题的研究任务。恢复高考后学校向高等院校输送了8033名合格新生，该校学生曾两度摘取青海省高考理科“状元”桂冠。在多年的全省会考中，该校语文、英语科目成绩稳定可信，经教育厅批准语文、英语科目为全省会考免考科目。该校学生参加全国全省学科竞赛，有338人次获奖，有77名教师获国家、省级优秀辅导奖，有三名学生竞赛成绩突出，分别被北京大学、厦门大学、武汉大学免试录取。有一名学生赴日本交流访问。
学校获得的荣誉93年该校被省委、省政府评为“精神文明建设工作先进单位”，94年被省政府授予“文明单位”称号，96年被省体委评为“体育传统项目学校先进单位”，98年被省委、省政府授予“文明单位标兵”称号，该校党支部连续多年被评为“先进党支部”，受到海东地委、乐都县委的表彰。2003年该校被评为“全国精神文明建设工作先进单位”，学校团委被共青团中央评为“全国五四红旗团委”。
