泗州琴书流行于安徽境内的淮河两岸。又称“淮北琴书”是在流行于泗州地区的老凤阳歌、泗州调、山歌、小调的基础上发展起来的，约形成于19世纪中叶。最早流行干泗州府地区（包括今安徽省的泗县、五河、固镇一带及江苏省的泗洪等县）。后传播到阜阳以及涡河、颍河两岸及合肥等城市。原为农民和小手工业者用以自娱的业余文艺形式，直到20世纪50年代才被搬上舞台，并产生了专业演员。
泗州琴书可由一至数人演唱。伴奏乐器为扬琴、坠胡、檀板，以后逐步增加了二胡、提琴、三弦、笙、笛、琶琶、月琴乃至古筝等乐器。常用曲调有慢板（也叫“四句牌子”、“四句腔”、“四平调”、“慢赶牛”）、悲调（也叫“苦条子”）、流水（也叫“连句”并包括变化的“流水连句”）、垛子（包括“快垛子”、“慢垛子”）以及“凤阳歌”等。泗州琴书的花腔最为丰富，大部来自地方小调，如[穿心调] 、[伤神调] 、[满江红] 、[上怀调] 、[下怀调] 、[下盘棋] 、[剪剪纸] 、[梨花调] 、[叠断桥] 、[杨柳青]等。过去每当开场时，先奏一段“大花板”（艺人称为一百零八板），借以招徕观众。现已不用打闹台，而改用“四板头”（即四段过门），也有只用一段过门的。
泗州琴书的唱词，基本上是七字句和十字句，也间有五字句和六字句。传统曲目丰富，有长篇、中篇、小段，以中篇为主；多数反映家庭生活和爱情故事，也有反映历史故事的，如《十把穿金扇》、《水漫蓝桥》、《双贤记》、《罗衫记》等。泗州琴书进入城市后，增加了《说唐》、《东西汉》、《郭子仪》、《杨家将》等长篇。50年代后，编演了反映现代生活的新曲目，如《雷锋》、《烈火金钢》等。
