系藏传佛教图式和艺术表现题材之一，是表现佛教六道轮回、生死流转的一种图式，故也有轮回图、生死流转图之称。
生存圈主要出现在藏传佛教寺院正殿门外侧壁上，整个构图呈圆轮图式，内外共分四道圆层。圆轮中心通常为鸡、蛇和猪三种动物纹样，分别象征佛教中三种最根本的罪孽，贪、瞋、痴。第二圈为黑白两色色段，分别象征三恶趣和三善趣，体现佛教中具体的六道轮回说。第三圈分为上下两部六段构图，具体图写六道轮回。上部三段分别描绘三善趣中的天界、人界和非人界；下部三段分别描绘三恶趣中的饿鬼、地狱和旁生界。其中人界集中展现了释迦牟尼佛开示人之生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦和略慑一切五取蕴苦等人生８种苦难。最外圈分别绘以盲人、瓦匠、猴子、船、空宅、接吻、眼穿之箭、饮酒、采果、孕妇、临产、老人和死屍等１２个纹样和场景，依次象征十二缘起支中的无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生和老死，宣扬因果报应。
生存圈是藏传佛教利用造型艺术来宣扬六道轮回和因果关系的典型例证，其目的是宣传佛教教义