飞特族（Freeters)——追寻人生目的的自由派，代表的就是一种自由的工作方式，他们往往只是在需要钱的时候去挣钱，从事一些弹性很大的短期工作，或者是自己开一家个性的小店，总之，避免“朝九晚五”的拘束生活。
“飞特族”是日本的新造语。Freeters是典型的“和造英语”，只用片假名书写，中文无法对译，唯有音译它为“飞特族”。词根Free 是英文（自由），词尾ter取自德文的Arbeiter（工人），直译便是“自由工人”。
日本较早时流行“尼特族”（NEET）一词，是指一群“不上学，不就业，不受训”的“三不”青年。但“飞特族”并非“尼特族”的延续或成长，而是经济不景，即“平成萧条”带来的特殊产物。这个词还有严格规定，只有年龄介于15至35岁又无正规职业的青壮年才能称为“飞特族”。当初，与其说是个贬义词，毋宁说是个反映世象的流行语。但后来却证明，这是误导年轻人的陷阱，社会沉沦的过程，也是贫富悬殊的证明。
“飞特族”兴起的原因，一是日本经济进入平成萧条之后，企业大幅度削减员工人数，有人被裁，有人求职无门，形成所谓“就业冰河时期”；其二，先有“尼特族”的出现，后有“飞特族”的兴起，传媒还美化它为社会新潮流，似乎是必然的趋势。统计显示，这期间的飞特族人数，从1990年的181万人，到 2001年已增加一倍到417万人，2006年以后官方统计数字虽然略有减少，却没有证据显示这些人已获得拯救，或他们已找到翻身机会。
其实，各种名堂的临时工的出现，根本原因在于企业要削减成本，不仅传统终身雇佣制度崩溃，年轻人要就职谋生的道路被切断，使越来越多刚离校的青年，唯有打临时工或当“派遣社员”挣扎求存。早期的“飞特族”，现在转眼成了“老飞特”，不仅是工作没有保障的廉价劳工，而且跟着年龄的增长加速沉沦，百川纳海，他们都成了“流浪族”的生力军。
