河流携带的泥沙等沉积物在河流入海或湖泊口沉积形成三角洲的大型沉积体。大多数河流与海洋或湖泊的汇合处都有发育。由陆上三角洲平原沉积、三角洲前缘沉积和前三角洲沉积三部分组成。三角洲沉积分为短期形成的和长期形成的两种。短期形成的是在新生代的古新统或始新统期间形成，也有个别地区是在古新统至始新统期间形成。长期形成的则是在整个新生代期间形成的沉积。在三角洲沉积上可看到从海洋沉积变为陆源沉积的变化过程，即岩性从泥质岩类及含煤层变为砂泥质岩及含少量煤层的渐变过程，在剖面上可以清楚的看到岩相的交替。表现沉积变化的特征参数是泥质岩石与砂质岩石的厚度的比例，在海退时期该比值为1/10，而在三角洲海进时期该比值可从1/2增至１。在大型三角洲沉积中常蕴藏丰富的石油、天然气和煤等矿产。