概述谈起奥地利，无人不知其音乐和歌剧。奥地利历史上产生了众多名扬世界的音乐家：海顿、莫扎特、舒伯特、约翰·施特劳斯，还有出生德国但长期在奥地利生活的贝多芬等。这些音乐大师在两个多世纪中，为奥地利留下了极其丰厚的文化遗产，形成了独特的民族文化传统。奥地利萨尔斯堡音乐节是世界上历史最悠久、水平最高、规模最大的古典音乐节之一。一年一度的维也纳新年音乐会可谓世界上听众最多的音乐会。建于1869年的皇家歌剧院(现名维也纳国家歌剧院)是世界最有名的歌剧院之一，而维也纳爱乐乐团则是举世公认的世界上首屈一指的交响乐团。在这里留下了《费加罗的婚礼》、《唐璜》、《后宫诱逃》、《魔笛》等著名歌剧。
维也纳国家歌剧院(Wiener Staatsoper)是世界上最著名的歌剧院之一。也是"音乐之都"维也纳的主要象征,素有“世界歌剧中心”之称。她坐落在维也纳老城环行大道上，原是皇家宫廷剧院，其前身是17世纪维也纳城堡广场木结构的包厢剧院。1861 年，由奥地利著名建筑师西克斯鲍和谬尔设计督造，于1869 年5 月15 日建成开幕，首场演出的是莫扎特的歌剧《唐·璜》。1918年宫廷剧院变为国有，称为国家歌剧院。在第二次世界大战末期，英美盟军对德、奥进行大规模轰炸时，维也纳国家歌剧院遭到严重破坏，只剩下几处断壁残垣。战后，歌剧院的重建工作历时8 年，耗费1 亿美元。1955年11 月5 日重新开幕，演出了贝多芬的歌剧《费得里奥》。整个剧院的面积有9000 平方米，观众席共有六层，楼上楼下共有1642 个座椅，背后还有567 个站位，三层还有100 多个包厢。剧场正中是舞台，总面积为1508 平方米，包括3 部分：前台、侧台和后台。舞台总高度为53 米，深度为50 米。舞台能自动回旋、升降、横里开阖。乐池也很宽大，可容纳110 人的乐队。歌剧院拥有2 个芭蕾舞练习厅和3 个剧团练习厅、1 个364 平方米的彩排舞台、10 个独唱演员练习室、1 个大型风琴室，还有几十个演员化妆室。歌剧院还配有一个电视电台转播室，剧场内各个位置都可收进荧光屏中。
建筑风格国家歌剧院是一座高大的方形罗马式建筑，是仿照意大利文艺复兴时期大剧院的式样，全部采用意大利生产的浅黄色大理石修成的。正面高大的门楼有5个拱形大门，楼上有5 个拱形窗户，窗口上立着5 尊歌剧女神的青铜雕像，分别代表歌剧中的英雄主义、戏剧、想象、艺术和爱情。在门楼顶上，两边矗立的是骑在天马上的戏剧之神的青铜塑像。门楼内的墙壁上画的是莫扎特的最后一部歌剧《魔笛》中的精彩场面。修复后的剧院设备已全部现代化，更为适应歌剧的演出。这里可以同时向50 个国家或地区的电台和9 个电视台转播演出实况。
在休息大厅和走廊的墙壁上挂着许多油画，画的是最有成就的音乐家的最优秀的歌剧中的最精彩场面，有韦伯的《魔弹射手》，莫扎特的《费加罗的婚礼》、《魔笛》、《唐·璜》，贝多芬的《费得里奥》，罗西尼的《塞尔维亚理发师》等等。在每幅壁画的上端还竖立着音乐家本人的金色头像。
在靠近主梯的回廊上端还有海顿、舒伯特、勃拉姆斯、瓦格纳、施特劳斯父子等音乐巨匠以及维也纳国家歌剧院历任剧院经理如马勒、理查德·施特劳斯等人的半身塑像。
历史维也纳国家歌剧院建于维也纳市中心的格林大道，现在的国家歌剧院建成于1869年，落成后首演的剧目是莫扎特的歌剧《唐璜》。新歌剧院具有文艺复兴风格，建筑结构富丽堂皇，反映了哈布斯堡王朝的奢靡之风。由于建造过程历时8年之久，该剧院的两位建筑师均未亲眼看到剧院的落成。
1880年至 1896年之间，里希特出任音乐总监后，维也纳皇家歌剧院，便已跻身于世界最大歌剧院之林了。以后担任美术和音乐指导的有魏因力特纳、格里戈尔、夏尔克、克劳斯、克伯，第二次世界大战后，又有卡尔·伯姆、卡拉扬和希尔伯特等人。担任维也纳歌剧院经理时间最长的是威廉·雅恩，他从1881年到1897年担任此职长达16年。19世纪80年代哈布斯堡王朝兴旺发达，这给歌剧院的发展创造了外部条件。威廉特别擅长于指挥意大利歌剧和法国歌剧，而希里却善于指挥德国歌剧，在两人的通力合作下，剧团声望与日俱增，这使维也纳国家歌剧院很快成为当时欧洲最强盛的音乐团体。剧院经常上演威尔第和瓦格纳的作品，玛斯卡尼于1891年在这里亲自指挥了《乡村骑士》，1892年上演了马斯涅的《曼侬》并进行了《维持》的首演，1894年又首次演出轻歌剧《蝙蝠》……，演出活动空前繁荣。其后直到第一次世界大战爆发，维也纳出现了前所未有的思想、艺术大发展，许多领域都出现了具有极大影响力的伟大人物，这在欧洲近代史上并不多见。在这种繁荣的人文氛围中，歌剧院指挥马勒理所当然地把歌剧院的声望提到了更高的地位。他不仅摒弃了雇用喝彩者的陋习，还规定迟到者不得入场。为了达到对艺术的真实、完美的追求，他要求所有艺术家必须像他自己一样全身心地投入。他这样做虽然得罪了许多人并最终导致了他的辞职，但经过他10年的努力，歌剧院却达到了空前的辉煌。
第一次世界大战结束后，作为战败国的奥地利沦为一个小国，但维也纳的文化生活却依然照旧，维也纳歌剧院在杰出的音乐家理查·施特劳斯和弗朗兹·沙尔克的共同领导下进入了又一巅峰时期。 1933年1月，纳粹分子攫取了德国国家政权，维也纳也受到了很大影响。时任剧院指挥的克莱门斯·克劳斯突然辞去职务并带领大批杰出歌唱家到柏林去任职，这一举措被维也纳人视为背叛。
1937年．维也纳歌剧院也和其他部门一样，被全面纳粹化了。立于歌剧院廊上的马勒半身人像被击碎。并强迫更改节目，以适合纳粹党的趣味为目标。或许是由于意识到歌剧院对这座音乐之都的重要性，纳粹政权免除了剧院所有艺术家服兵役的义务，为了粉饰太平，大批轻歌剧被搬上舞台。
1944年6月30日上演的《诸神的黄昏》，可算是维也纳国家歌剧院的最后一次演出。1945年3月12日，歌剧院被炸，受创甚重。战后，该歌剧院一度借用维也纳剧院演出。不过·后来设于马戏场的戏院还是重建了起来，并于1951年11月5日，上演了贝多芬的歌剧《费黛里奥》，指挥演出的是新经理伯姆。第二年，他又指挥了举世罕见的一场首演。伯姆虽然享有很高的声望，但由于他参加的其他指挥活动过多而影响了维也纳的演出，在别人的指责声中不得不辞去其在维也纳的职务。到1952年为止，维也纳国家歌剧院最常演的一剧为《阿伊达》，一共演出了726场。其次为《罗恩格林》。1886至1952年间，献演瓦格纳的歌剧，要多于其他人的作品，其次为威尔第、莫扎特和理查·施特劳斯等人的作品。
1956年卡拉扬接任了该剧院的音乐总监。剧院自19世纪末一直保持着很高的艺术水准，有许多优秀作品在此演出例如：戈尔德马克的《灶上的蟋蟀》唐尼采蒂的《马利亚·斯图阿达》和莫扎特《后宫诱逃》、勋伯格的《期待》、巴托克的《蓝胡子公爵的城堡》、科恩戈德的《死城》等。特别是斯梅塔纳的《被出卖的新娘》一剧，自1892年在此重演后获得极大成功，一夜之间即成举世闻名的杰作。另外在伯恩斯坦指挥演出自己的作品《幽静的场所》时还作了电视转播；华基耶利则邀请多明哥登场主唱了他的歌剧《歌女》，获得全场听众的喝彩。
1964年，卡拉扬因个人原因辞去职务，接替者为卡拉扬指派的助理经理埃贡·希尔伯特。在卡拉扬和希尔伯特担纲时期，许多世界一流的艺术家在这座金色大厅里演出过，剧院拥有的管弦乐团——维也纳爱乐乐团也是世界顶尖级的管弦乐团之一。
现状维也纳国家歌剧院自从建院以来，一直聘用那些德高望重、技艺超群的音乐大师作为剧院经理，又以乐坛称雄的维也纳爱乐乐团作为常任歌剧乐队，并不惜重金聘请世界著名歌唱家担任歌剧主角。剧院还规定，不准上演不出名的作品或处女作，只能演出那些早已被肯定的名作。这些规定和措施使它赢得了国际声望，国家歌剧院成为维也纳这个音乐之乡的重要象征。到维也纳国家歌剧院欣赏歌剧，是万千游客及来访使团必不可少的一项活动内容。
官方网站维也纳国家歌剧院官网：http://www.wiener-staatsoper.at/
