“心理学的美学”是美学三个分支(其它两个分支为。哲学的美学。和。社会学的美学。)之一，在本世纪的中国获得了可喜的发展。王国维首创的“出入”说，可以说是中国心理学美学所取得的最早的成果。其后是1920年郭沫若带头运用弗洛伊德的精神分析理论解析《西厢记》，鲁迅翻译厨川白村的《苦闷的象征》，并在北大、北师大讲授文学批评课程。
30年代，北京的学者朱光潜，上海的作家胡风，从不同的“身份”、不同的视角所进行的研究，把中国的心理学美学推到了一个高潮，其中不同的治学道路和方法耐人寻味。
朱光潜于1933年以《悲剧心理学》(英文)的论文获博士学位，并在国外出版，同年商务印书馆出版他的《变态心理学》，1936年开明书店出版了他早于1931年完成的《文艺心理学》。
朱光潜的《文艺心理学》研究意图是“丢开一切哲学的成见，把文艺的创造和欣赏当作心理的事实去研究，从事实中归纳得一些可适用于文艺批评的原理”，那么创作和欣赏中的“心理事实”是什么呢？这就是“美感经验”。这样作者要讨论的中心问题就是“美感经验的特征”，对此作者从以下五个方面进行概括：
1、美感经验是一种凝神的境界。在凝神境界中，我们不但忘却欣赏对象以外的世界，并且忘记我们自己的存在。欣赏的对象成为孤立绝缘的意象，欣赏者无所为而为地去观照它、赏玩它。这种把一切都忘却的境界，也就是形象的直觉，形象是直觉的对象，属于物；直觉是心知物的活动，属于我。美感经验就是直觉欣赏中的形象，而把物与我以外的事物的关系置之度外，在聚精会神中达到物我两忘的境界。
2、这种物我两忘的境界的形成，必须在观赏者与对象的功利属性之间保持一定的心理距离，美的创造和欣赏是否成功，就看这种心理距离能否安排妥当，距离太远，则无法了解，距离太近，则可能是欲望压倒美感，“不即不离”才是理想的距离。
3、在凝神观照中，我们心中除观照的对象之外别无所有，于是在不知不觉中，从物我两忘进到物我同一，产生移情作用，我沉入物，物也沉入我，我的情感移注到物里去分享物的生命，物则因我的情感的移入而变得有生气，我的情趣和物的情趣往复回流，人的生命和宇宙的生命互相回环震荡。美感经验与移情作用密切相关。
4、美感经验还与生理的运动相关。在移情作用中，不但我们的情感移注于物，物的情趣移注于我，而且我们的“筋肉”、“呼吸”等生理器官发生特殊的生理变化，似乎也模仿着运动，只是这种生理的模仿的运动大半隐在内而不发出来，这里感觉中的生理运动可称为“内模仿”，“内模仿”会影响美感经验。
5、美感经验中的形象，不是固定的，同一事物对于千万人即出现千万种形象，物的意蕴的深浅以观赏者的个性为转移，因此，欣赏是个性的创造，而创造出来的形象是情趣、个性的返照。(以上五点参见《文艺心理学》第五章作者自己的总结)
学者朱光潜和作家胡风可以说是中国现代心理学美学30年代自觉期的双峰。他们通往理论的道路不同，采用的方法不同，但他们的理论是可以互相补充的。
