大禾山隧道位于鹰厦铁路北段K89+618处，穿越闽赣边境武夷山分水岭，全长1459.2米，隧道海拔460米，山峰海拔730米，线路坡度10.6‰上坡，南端有80米长线路在半径300米的缓和曲线上。
厦门端有斜井一处，拱部留有与斜井相通风洞，均无衬砌，自然通风极为不良，列车排烟较难，随时间、气候、风向、行车密度和上下行车而变化，需30～100分钟。
该工程由中南设计分局(现铁四院)勘测设计，铁道兵8505部队第23支队施工，1955年5月23日开工，1956年1月24日导坑打通，3月2日铺轨通过，5月6日竣工。
隧道穿越地层为花岗岩，石质变化较多，节理稀密不一，岩石坚实系数F值在20以下，开挖时常遇到裂隙水。由于施工部队缺乏经验，开挖进度每端日进1～2米，这个进度一直维持了两个月，经领导机关检查指导和大力发动群众之后，在施工组织上做了调整，并建立专业导坑组，采取四班制作业，上部开挖改为底部引进，互相联系保证协同，加强出碴组织，开展劳动竞赛，进度速度加快，新记录不断出现。尤其是铁道兵司令员王震到大禾山工地视察，和指战员们一起研究改进施工方法，并亲自进洞打风枪，给施工部队极大鼓舞，工效不断提高，使开挖每端日进平均由1.66米提高到4.9米，创造了两端合计日进34.05米的记录，为提前118天打通隧道起了重要促进作用。大禾山隧道的开挖、通风、照明、运输等全部使用机械，共配有各种机械65台2960马力，全部机械运转72378小时，柴油消耗427吨，打炮眼总延长138888米，开凿石方60610立方米。隧道两端洞口都在沟谷中，北口路堑长107米，计有土石方12000多立方米，南口路堑长233米，计有土石方31000多立方米。
根据设计文件，大禾山隧道全部采用次坚石衬砌，衬砌材料拱部用140级混凝土砖，边墙用毛方石及次毛方石，这些设计屡经改变或修正。施工中由于衬砌地段不能及时决定，拱部全按次坚石衬砌开挖，后衬砌材料拱部改为灌注140级混凝土，边墙改为浆砌片石。竣工后，次坚石全衬砌长度为824米，坚石不衬砌长度为635.2米，隧道内有避车洞9座，避人洞29座。
大禾山隧道，施工工期349天，平均日成洞4.2米，共计使用劳动力295628工，平均每米成洞203工，开挖167工，衬砌83工，预算投资3483965元，每米平均2388元，实际成本3026250元，每米平均2074元。
大禾山隧道因急于铺轨通车，洞内没有全部衬砌，造成严重漏水，且曾落石危及行车安全。1968～1969年，南昌铁路局向塘大修队施工整修，增加衬砌24处计622.5米，1977年，邵武大修队进行大修，增设照明三相四线布设隧道右侧，距轨面高3.2米，有外接电源和备用电源。
