一、 简介
南溪号子流行于重庆市黔江区，渊源要追溯到唐朝，它的雏形是土家族农民在劳动中解乏鼓劲的劳动号子和山歌号子，与薅草锣鼓近似。喊号子一般不少于7人，"1人领唱，2人或3人扮尖声（高音），其他人唱低音，众人帮腔。
二、 艺术特色
在长时期的传唱过程中，南溪号子逐步发展成为一种自成一格的特殊山歌品种，它既不同于周边的川江号子、纤夫号子，也有别于广泛传唱在武陵山区的其他劳动号子和山歌号子。上世纪五、六十年代，是农村集体化、公社化时期，坡上干活的人唱起号子，两岸应和，声调宏壮。那时是南溪号子的鼎盛时期。
南溪号子最初形成是土家族农民在生产劳动中解乏鼓劲的劳动号子和山歌号子。人们常说："南溪左右两面坡，男女老少会唱歌"，那是因为被险峻群山环抱的南溪村地理条件特殊，山谷狭长幽暗，阻碍了土家族先民的交流和联系，人们只得通过声音来相互传递消息，一声声呐喊在不经意间演变成了南溪村民文化生活中的重要内容，经过千年的丰富发展和传承，从而形成了今天的南溪号子。
在南溪村有着"十对男女九对歌，十首山歌九情歌"的说法。南溪号子的歌词多属即兴创作，无伴奏乐器，多以情歌为主，靠口头传唱得以世代相传，没有文字记录，爱唱山歌的人看到什么或想到什么就唱什么，往往是一首山歌开始由一个人唱，大家喜欢就自然会在人群中传唱。
南溪号子歌词多为即兴创作，但其腔调和唱法却比较固定。唱腔主要有大板腔、九道拐、三台声、打闹台、南河号、喇叭号等十余种。其基本唱法为一人领喊，二人或三人扮尖声（即喊高音），三人或更多的人喊低音，众人帮腔，从而形成高中低声部互相应和、在山野间悠扬激荡的天籁之声。一首号子多为4句，一句7个字，中间有大量衬词。如"新打船儿下余渡，余渡有个两夫妇，生下幺姑一尺五；六幺妹生下地，团团转转把媒提，幺妹还在娘怀里。"
三、现状
南溪号子的内容涉及土家族历史、地理、民间传说，传达出许多古老的历史文化信息。演唱的特异性，系土家民族音乐文化的遗存，具有吸收优秀传统发展民族音乐的艺术价值。上世纪五、六十年代，是农村集体化、公社化时期，坡上干活的人唱起号子，两岸应和，声调宏壮。那时是南溪号子的鼎盛时期。近年来，电视、移动电话覆盖了南溪村，通电通话也早已进入南溪村村民的家庭，人们早已抛弃了隔着山谷喊号子的联系方法，随着土地下放，特别是近几年来青壮年大量外出打工，南溪号子实质上已无发展，日渐衰落，现如今，真正能够唱出原汁原味南溪号子的只有10余位老人，年龄最大的78岁，年龄最小的58岁，中青年中没有一人能喊出号子，南溪号子失去了传人，面临着消亡的危机。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，南溪号子经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
