围棋著名典故，语出《述异记》。从那时起，很多与围棋有关的故事都以烂柯指代，如《烂柯谱》等。
信安郡石室山，晋时王质伐木至，见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之而不觉饥。俄顷，童子谓曰："何不去？"质起视，斧柯尽烂。既归，无复时人。
（传南朝梁·任昉《述异记》）
翻译：
新安郡在今浙江衢州，故事中所说的石室山，因为这个美丽的神话故事，已经被人们称为烂柯山了。故事说晋代王质砍柴的时候到了这山中，看到有几位童子有的在下棋，有的在唱歌，王质就到近前去听。童子把一个形状像枣核一样的东西给王质，他吞下了那东西以后，竟然不觉得饥饿了。过了一会儿，童子对他说："你为什么还不走呢？"王质这才起身，他看自己的斧子时，那木头的斧柄已经完全腐烂了。等他回到人间，与他同时代的人都已经没有了。
图为明代张以宁所作《烂柯山图》。
烂柯经
博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。
法曰：
宁输一子，不失一先。击左则视右，攻后则瞻前。有先而后，有后而先。两生勿断，皆活勿连。
阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与其无事而 独行，不若固之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。
善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜。
凡敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心。随手而下者，无谋之人；不思而 应者，取败之道。
《诗》云：“惴惴小心，如临于谷。”
此之谓也。诗曰，
棋盘为地子为天，色按阴阳造化全。
下到玄微通变处，笑夸当日烂柯仙。
