轨道交通系统的运输能力一般可定义为：某股道上，某一方向一小时内所能运载的总旅客数。
运输能力是城市轨道交通系统最重要的参数。
适用于以下情形：
●新建及扩展项目的规划与运营分析
●运输线路的评价
●环境影响研究
●新的信号与控制技术的评估
●系统能力与运营随时间变化的估计
●交通期望显著改善条件下土地开发对能力的影响评估
运输能力的构成要素
运输业为完成旅客和货物运输所拥有的运输生产力。其构成要素是：①具有一定生产经验和劳动技能的人及其所采用的运输组织管理方法；②固定的运输设备，如线路、枢纽、码头等；③活动的运输工具，如铁路机车车辆、汽车、船舶、飞机等。
运输能力的区分
运输能力区分为：①通过能力。在一定运输线路、方向和区段上，在一定运输组织方法条件下，运输固定设备所拥有的能力。②输送能力。在运输线路、方向和区段上，在配备一定职工条件下，运输活动工具所具有的能力。通过能力和输送能力均以单位时间内（通常是一昼夜或一年）所能通过的列车数、汽车数、船舶数或运输量来计量。