细菌门(Bacteriophyta)是一类微小的单细胞原核生物，在高倍显微镜或电子显微镜下才能观察清楚。绝大多数种类不含光合色素，营腐生（从动植物遗体或其他有机物吸取养分）或寄生（从活的动植物体吸取养分）生活；少数自养生活，如紫细菌、硫细菌等。由于其也具有细胞壁而置于广义的植物界。
１． 分类与分布
细菌的种类约有2000种。分布很广，水、空气、壤和许多动植物体内外都有细菌的分布。
２． 细菌的形态结构特征
细菌的形态通常可分为三种基本类型：球菌：细胞球形，直径0.5～2微米；杆菌：细胞呈杆棒状，长1.5～10微米，宽0.5～1微米；螺旋菌：细胞长而弯曲，略弯曲的称为弧菌。此外，还有一类特殊的细菌，称放线菌(actinomycetes)。个体为单细胞分枝的丝状体，能产生分生孢子(conidospore)。由于放线菌的分枝丝状体和孢子形成的方式和真菌很相似，因此可把它们看作是细菌和真菌的过渡类群。
细菌细胞的构造比一般真核植物细胞简单，没有真正的细胞核，核质分散于细胞质中。细胞壁的主要化学成分是粘质复合物。多数细菌的细胞壁外面还有一层透明的胶状物质，称为荚膜(capsule)，它是由多糖类物质所组成，有保护细胞的作用。不少杆菌和螺旋菌在其生活中的某一个时期生出鞭毛(flagellum)能游动。鞭毛有单生、丛生和周生的。球菌常无鞭毛，不能游动。很多杆菌生长到某个阶段，细胞失水，细胞质浓缩，逐渐形成1个厚壁的芽孢。芽孢的抗逆能力很强，遇适宜的环境条件能重新形成一个细菌，故芽孢无繁殖意义。
３． 繁殖
细菌主要以裂殖方式进行无性生殖。在分裂时，首先核质进行分裂，接着在菌体中央形成横隔膜，把细胞质分为两个部分，然后细胞壁向内生长将横隔膜分为两层，并形成子细胞的细胞壁。细菌裂殖的速度极快，在最适的条件下，20～30分钟就可分裂一次。细菌在固体培养基上裂殖的结果，许多细胞堆积在一起形成肉眼看得见的群体，叫做菌落。
放线菌的气生菌丝，繁殖时形成分生孢子。在适宜的条件下，分生孢子萌发长成新菌丝。
４． 细菌在自然界中的作用和经济意义
在自然界的物质循环中，细菌起着重要的作用。地球上动植物的尸体和排泄物，必须经过腐生细菌的分解腐烂，使复杂的有机物变为无机物，重新为植物吸收利用，使物质不断地循环。与豆科植物共生的根瘤菌属(Rhizobium)和固氮菌属(Azotobacter)都能摄取大气中的氮，制成有机氮，直接或间接供绿色植物需要。细菌肥料，就是一种生物肥料，能提高土壤肥力。某些细菌寄生于昆虫体内，并使昆虫致死，如杀螟杆菌、白僵菌等生物农药，早已用于防治害虫。
细菌在工业、医药卫生等方面的应用也很广。工业上可利用细菌生产多种工业产品，如枯草杆菌生产蛋白酶和淀粉酶，可用于皮革脱毛、丝绸脱胶和棉布脱浆等；乳酸杆菌、醋酸杆菌可分别产生乳酸、醋酸等化工原料；谷氨酸短杆菌生产谷氨酸（谷氨酸钠即味精）和肌苷酸，用于食品及医药。医药卫生方面，利用细菌生产预防和治疗疾病的疫苗、抗病血清、代血浆以及各种抗生素，例如常见的链霉素、四环素、土霉素、氯霉素等，都是从放线菌的代谢物中提取出来的抗生素药物。
细菌的有害方面也不容忽视。寄生细菌能引起人、畜、禽及植物发生病害，甚至造成死亡，如痢疾、霍乱、白喉、破伤风等病菌；水稻叶枯病、棉花角斑病、蔬菜软腐病等病原菌。腐生细菌常致使肉类等食品腐烂，工业生产中常因污染了杂菌而使发酵停止等等。
