把某一水样从任一深度以绝热方式提升到海面时所具有的温度，叫做位温。常以θ表示，即位温θ=θM-△θ，θM为水样的现场水温，△θ为因绝热冷却而降低的温度，△θ随温度、盐度和压力的改变而变化。比如现场水温θM=5℃，把它从6000米深处绝热提升到海面时的△θ=0.80℃，故海水位温θ=5℃-0.80℃=4.20℃。位温可根据绝热温度梯度计算，由于海水具有压缩性，当水块上升时，因压力减小而体积膨胀，内能减小，温度降低；当水块下降时，因压力加大而使其体积缩小，内能增加，温度升高。位温不是深度的函数，它是海水热性质的一种指标，可用来研究水团运动的途径。
位温：气体从原有的压强与温度出发，绝热膨胀或压缩到标准压强时的温度。可用来比较不同气压下的气体热状态。(气象方面上的定义)