怒江的西岸，坐落着高黎贡山国家级自然保护区。保护区东西宽9千米，南北长135千米，总面积12万公顷。山势陡峭，峰谷南北相间排列，有着极典型的高山峡谷自然地理垂直带景观和丰富多样的动植物资源。
这是横断山脉中的一颗明珠，森林覆盖率达85%，高山峡谷复杂的地形和悬殊的生态环境，为各种动植物提供了有利的自下而上条件。高黎贡山巨大的山体阻挡了西北寒流的侵袭，又留住了印度洋的暖湿气流，使地处低纬度高海拔的保护区，形成了典型的亚热带气候。在东西坡海拔1600~2800米地区，是自然保护区的主体，它连接东喜马拉雅区，组成了我国最引人瞩目的原始阔叶林区。在这里，森林资源极其丰富，珍稀植物随处可见。有当今世界上最大的杜鹃树种——500多年树龄的大树杜鹃；有被称为“绿色寿星”的古老孑遗植物——国家一级保护珍稀树种秃杉；有云南樱花的原始种、云南山茶的原生种，以及其它珍稀树种，是我国珍稀树种汇集的森林。
北南延伸的横断山脉，动物学家把它称之为南北动物区的走廊。被誉为“哺乳动物祖先分化”的发源地。保护区内生活着各种野生动物，属国家保护的野生动物就有30种。与大熊猫和滇金丝猴享有同样声誉的羚羊，是高黎贡山的古原生动物。还有长臂猿、懒猴、黑叶猴、灰叶猴、熊猴、红面猴、黑麝、云豹、金猫、灵猫等。鸟类有300多种，白尾梢红雉、红腹角雉、白鹇、金鸡、白腹锦鸡、红腹锦鸡、绿孔雀、太阳鸟和种类繁多的画眉等等。
在自然保护区的中心地带，现已建成姚家坪森林旅游度假村。度假村所在海拔2540米，距泸水县城21公里，距片马口岸42公里，交通便利，在六库至片马的必经之路上。因自然保护区森林类型多样，植被垂直分布，因而在姚家坪一日可分别领略到高黎贡山春夏秋冬四季的气候和景色。这里可以看到犹如冰雪长城的高黎贡山主山脊，可以观赏到有“阴山镖水”之誉的滴水河双瀑布，往山上攀登，即可到达高山冰蚀湖——听命湖。目前度假村的日接待能力达200人左右，可提供60人的住宿，并有怒江各民族的歌舞表演和工艺品展销。泸水县林业部门还在度假村边建立了一个高黎贡山珍稀树种红豆杉种苗繁育基地。在峡谷中炎热的盛夏时节，这里成了最理想的避暑胜地。
高黎贡山自然保护区－－最原始的生命情趣
地处怒江大峡谷的高黎贡山，对于很多人来说，可能还是一个陌生的名字，然而，这条跨越了五个纬度带、巨龙一般的山脉，却是地球上现如今惟一保存有大片由湿润热带森林到温带森林过渡的地区，是世界上极其珍贵也极其稀有的生物多样性十分突出的地区。高黎贡山属青藏高原南部，横断山西部断块带，印度板块和欧亚板块相碰撞及板块俯冲的缝合线地带，是著名的深大断裂纵谷区。山高坡陡切割深，垂直高差达4000米以上，形成极为壮观的垂直自然景观和立体气候。鬼斧神工塑造了无数雄、奇、险、秀景观，像银河飞溅、奇峰怪石、石门关隘、峡谷壁影等一幅幅壮景。
1992年高黎贡山国家级自然保护区被世界野生生物基金会(WWF)列为A级(全球最重要的)自然保护区。2000年，联合国教科文组织把高黎贡山国家级自然保护区被正式批准接纳为世界生物圈保护区网络成员。
高黎贡山山顶终年云雾缭绕、寒气逼人，山腰夏无酷暑、冬无严寒，山脚的怒江河谷一年四季烈日炎炎。随着气候的改变，植被和生态也迅速改变。在高黎贡山自然保护区这块面积仅12万公顷的土地上，已有记载的高等植物4600多种，其种类占全国高等植物种类的17％。有500多种高等植物为高黎贡山地区的特有种和珍稀种，其中70多种高等植物为国家级和省级珍稀保护植物。这里还是山茶、木兰、兰花、龙胆、报春、绿绒蒿、百合、杜鹃等“云南八大名花”的故乡。保护区内的一株世界杜鹃王——大树杜鹃，胸径2．1米，每年开花4万多朵，以其鲜艳而硕大无比的花朵和磅礴的气势独领风骚。
高黎贡山有兽类154种，鸟类419种，两栖动物21种，爬行型类动物56种，鱼类49种，昆虫1690种，其中国家一级保护动物18种、国家二级保护动物49种，省级重点保护动物5种。如孟加拉虎、羚牛、白眉长臂猿、白尾梢虹雉、小熊猫等。
在高黎贡山腹地，分布着大大小小90多座形似铁锅的新生代火山。“好个腾越州，十山九无头”，当地的民谣形象地描述了火山群的壮丽奇观。高黎贡山的众多火山之间，热浪蒸腾，数百眼热泉、温泉散落当中，构成了我国三大著名的地热风景区之一——“腾冲热海”，高达98℃的硫磺塘“大滚锅”热浪冲天。火山地热并存，是世界上绝无仅有的奇观。
高黎贡山国家级自然保护区地处怒江大峡谷，属青藏高原南部，横断山西部断块带，印度板块和欧亚板块相碰撞及板块俯冲的缝合线地带，是著名的深大断裂纵谷区。山高坡陡切割深，垂直高差达4000米以上，形成极为壮观的垂直自然景观和立体气候。鬼斧神工塑造了无数雄、奇、险、秀景观，像银河飞溅、奇峰怪石、石门关隘、峡谷壁影等一幅幅壮景，且奇峰怪石随处可见。
高黎贡山是怒江和伊洛瓦底江的分水岭，保护区内有80多条河流分别流入这两条江。这些河流由于落差大（常超过2000米），形成许多美丽的瀑布、叠水，如百花岭阴阳谷三级瀑、美人瀑、高脚岩瀑布群、大坝河口瀑布。
高黎贡山地热资源十分丰富，保护区分布有许多温泉，如百花岭阴阳谷温泉、金场河温泉、摆洛塘变色温泉。保护区外温泉更多，仅腾冲县境内就有80多处温泉。
在高黎贡山内保存有公元前四世纪著名的南方丝绸之路（蜀•身毒道），比北方丝绸之路要早200多年的历史。丝绸古道路宽1.5-2米，全部用石块砌成路面，沿路风光秀丽，历史古迹众多，旅游价值极高。
高黎贡山是我国西南边防战略屏障，区内保存有峰火台及战坑、碉堡等各种古今战争遗迹，曾迎来过一次次战争与和平。
高黎贡山在当地历来是一座神山，有许多名刹古寺，如斋公房，天台寺、宝华寺、丹阳寺、古城寺、诸佛寺、观音寺等。在保护区及其周边地区有许多文物，至今为止当地人都在使用，如怒江双虹桥、黄竹河石拱桥、江苴古镇、野猪箐木桥等。
资料来源：《中国国家地理》
高黎贡山自然保护区---世界上海拔最高纬度最北热带雨林
中新社昆明十一月四日电中科院西双版纳热带植物园科研工作者日前在云南高黎贡山自然保护区百花岭发现一片新的热带雨林，这是目前世界上记录到的纬度、海拔最高的热带雨林。
该园朱华研究员及其博士生施济普、才勇在高黎贡山自然保护区对高黎贡山植被进行考察时，意外在百花岭洗澡河(澡堂河)发现了一片热带雨林。该热带雨林群落高大，层次结构复杂，林内可见乔木树种巨大的板根，大型木质藤本比比皆是，林中树干、枝条上天南星科、胡椒科附生植物很多，林下大叶草本植物如野芭蕉、穿鞘花等亦十分丰富，热带雨林特点非常明显。该热带雨林在植被分类上为热带季节性雨林中的沟谷雨林类型。
据悉，这片热带雨林沿沟分布在洗澡河海拔一千三百至一千五百米范围，是目前世界上记录到的纬度最北(北纬二十五度十九分)，海拔最高的热带雨林。具有极高的科学研究和保护价值，它的发现对滇西地质板块北移、随喜马拉雅运动的地形抬升亦具有重要学术意义。
高黎贡山国家级自然保护区位于怒江西岸，总面积十二万公顷。山势陡峭，峰谷南北相间排列，有着极典型的高山峡谷自然地理垂直带景观和丰富多样的动植物资源，森林覆盖率达百分之八十五。
