战国晚期，秦孝公用商鞅变法，确立封建制而富强。秦始皇执行了一条顺应历史发展潮流的法家政治路线，通过封建统一战争，先后消灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐等六国，建立了封建统一中央集权制国家。
秦始皇统一六国后，为了进—步扩大自己的统治范围，以便获得岭南越地久已闻名的犀角、象齿、翡翠、珠玑等土特产，在始皇帝二十九年(公元前213年)，派遣尉屠睢率领五十万大军，分五路挺进南岭以南和武夷山以东地区。这五路大军，据《淮南子·人间训》载： “一军塞镡城之岭，一军守九疑之寨，一军处番禺之都，一军守南野之界，一军结余干之水”。这是历史上有名的“五岭之戍”。各路秦军的突破点在那里呢?岑仲勉考征：镡城之岭即今之越城岭，九疑之寨即今之萌渚岭，番禺之都即今之骑田岭，南野之界即今之大庾岭①。这就是说，秦军的第一路，是从兴安县的越城岭进军，由此直下桂林，正面和西瓯部落接触，是和西瓯部落作战的主要部队。秦军的第二路，是从湖南江华的萌渚岭推进，由此而到广西贺县，在侧面和西瓯部落接触。秦军的第三路，是越过骑田岭进入广东省西北，沿连州江南下，直达番禺，也就是与南越部落接触。秦军之第四路，是从粤赣交界的大庚岭进入粤北，直接和南越部落作战。秦军之第五路，则集结在江西省的“余干之水”(今上饶江)。既是控制闽越，又是后援部队。与南越部落接触的第三、第四路秦军，没花多大力气就取得了胜利，迅速占领番禺(今广州)。然而，和西瓯部落接触的秦军，却遭到西瓯部落的坚强抵抗，暴发了秦瓯战争。使秦军经历了整整的“三年不解甲驰弩”。陷于“旷日持久，粮食绝乏”和“宿兵无用之地,进而不得退”的地步。(摘录黄现璠著《壮族通史》)
①岑仲勉：评《秦代初平南越考》。
