定义自然避孕法是一类不用任何药具、也不施行医疗手段，而是根据妇女月经周期中出现的症状和体征、间接判断排卵过程，识别排卵前后的易受孕期，进行周期性禁欲，以达到避孕目的的计划生育措施。一般认为，采用自然避孕法调节生育至少有四个优点：
①不用任何药具，不需任何医疗手段，也就无任何可能的副作用；
②需夫妇双方密切配合，不存在避孕问题上的"性别歧视"；
③如果希望生育，可有意识选择在易受孕期间同房，获取最高妊娠机会，具有避孕和受孕双重功能；
④不受社会、文化、宗教等背景的限制，能为最广大人群所接受。
自然避孕法的原理这种方法是根据妇女宫颈粘液分泌的周期性变化，凭借妇女本人的感觉和观察到的分泌物性状，将每个月经周期分为干燥期一湿润期一干燥期，其中湿润期(白带较多且稀薄)是可能受孕的时期，尤其是分泌物呈蛋清样、清澈、透明、高弹性、拉丝度长的这一天，很可能就是排卵期，此时最容易受孕。因此就在这一天的前后各3天，严格禁止性生活，这样就可达到避孕目的。这种方法又称为安全期避孕法，但它不同于以往的排卵期计算法。
自然避孕法是基础于如下生殖生理理论形成：女性一个月经周期中仅发生一次排卵；卵子排出后能受孕的期限是12-24小时；精子进入女性生殖道后，如果在良好的宫颈粘液的庇护下可存活3-5天。因此，在女性的一个月经周期中，易受孕仅4- 6天。如果能确定排卵日，那么在排卵前5天至排卵后一天避免同房，即可达到避孕目的。
现在我们有很多方法可以间接判断排卵，如计算日期、测量基础体温、阴道脱落细胞学检查、子宫内膜活检、激素测定、"B"超检查、女性的自我感觉和自身变化等，但能用于自然避孕法的仅计算日期、测量基础体温、女性的自我感觉和自身变化等。根据这些间接判断排卵的方法，人们常用的自然避孕法主要有：安全期避孕，日历节律法，基础体温法，症状-体温法，宫颈粘液法（比林斯法），哺乳闭经避孕法。
自然避孕法的不足之处是：
①有效率不如避孕药和宫内节育器等现代避孕方法高；
②使用者需经适当的培训和自己经验积累的阶段；
③月经不规则或处于特殊阶段的女性，如哺乳期、更年期等会增加使用自然避孕法的困难。
当下述情况发生时，妇女妊娠危险将增加
①产后满6个月。
②月经复潮。
③给婴儿添加辅食。有上述情况发生时，妇女应考虑选择不影响哺乳、对婴儿无害、避孕效果满意的其他避孕方法。
