戏剧特性昌黎地秧歌是河北省最具代表性的民间舞种之一，分布在河北省昌黎、卢龙、抚宁、乐亭、滦县等地。它最早产生于元代，一直流传至今。昌黎地秧歌以在地面上轻快自如、自由灵活地扭动，做出比较细腻、风趣的戏剧性表演见长。
秧歌溯源昌黎地秧歌作为一种传统的民间艺术，流传至今，已有千余年的历史。昌黎先民，为祈盼风调雨顺，五谷丰登，而借助无拘无束的手舞足蹈，来抒发情感，磨炼性格，寄托美好生活的向往，这就是昌黎地秧歌的雏型。她历经昌黎人民世世代代不断地继承和发展，从简单到复杂，从低级到高级。从一地摊到舞台，而逐步形成了一个较完善的艺术种类。多少年来，凡遇年节或喜庆日子，地秧歌队伍遍及昌黎城乡，群众自我娱乐，自我演出，自我表现已成为昌黎人民世代相沿的传统习俗。
昌黎地秧歌产生之初，男女角色均由男性扮演，追至元代，由于蒙古族女性较为开放，出现了由女性扮演的"妞"、""等角色。又由于秧歌可即兴参演，所以又出现了戴"缨子帽"的丑角，这一蒙古族的服饰，在昌黎地秧歌的表演艺术中一直保留至今。以前的昌黎地秧歌，不是单纯的舞蹈，而是有舞有唱、舞唱结合。直至清末民初，"唱"的部分转向了"莲花落"、"二人转"、"评剧"等舞台艺术，"舞"的部分，逐步演变为现存的纯舞形式。
由于昌黎在地理上的位置及战争、移民等多种因素的影响，使得昌黎地秧歌在发展中融进了其它民族和地区的民间艺术。如在秧歌开始和演出行进中，耍"少林棍"打场开道，所唱的《秧歌调》中揉有《凤阳歌》的韵律，即与山东、河南而来的大量移民有直接关系。再如；"丑"角的晃肩动作，即带有明显的蒙古舞蹈特点。地秧歌中出现过"踩寸子"的"妞"角，即是受满族服饰影响的产物。
昌黎秧歌昌黎地秧歌的演出分场子秧歌和排街秧歌两种形式，场子秧歌即固定于某一场所进行演出，排街秧歌则人数较多，沿街串巷，行进演出，乐队由打击乐和唢呐组成，人数虽少，但声音洪亮，行进方便。
昌黎地秧歌以行当表演为主。主要分妞（类似戏剧中的旦角），丑（类似戏剧中的丑角）， （类似戏剧中的彩旦和滑稽老旦）。在表演形式上分排衔秧歌和场子秧歌，可即兴表演，又可表现某一故事情节的小出子。妞、丑角的道具以扇子为主，角的道具以棒捶或团扇为主。各行当的表演各具特色，但总的要求是都要具有体轻、气提、腿沉、腰柔、肩活、腕灵、眼有神等艺术特点。
伴奏为大喇叭加鼓、杈等打击乐。昌黎地秧歌的表演内容，除平秧歌无固定情节外，大多数"出子"反映当地的风土人情、生活风貌和戏曲、电影、故事中的片段，取材广泛，叙事性较强。
昌黎地秧歌的道具大多为劳动工具和日常生活用品，如棒槌、烟袋、扇子、手帕等，这充分体现了昌黎地秧歌来自于平民百姓；是群众自娱性较强的一种舞蹈艺术。
昌黎地秧歌产生之初，各行当均由男性扮演。在角色、结构、服饰上受蒙古族文化影响，现在地秧歌中"丑"角所戴的"缨子帽"就是从蒙古族服饰发展而来的。昌黎地秧歌与当地的民间歌舞、小戏有密切联系，表现形式活泼、内容丰富，呈现出角色化、行当化的艺术特征，能深刻地表现人物的性格和情感，丰富细腻地表达动作意图，这在民间舞蹈中显得十分突出。
昌黎地秧歌在发展、演变过程中，主要是注重揉进了戏剧性，由传统的歌、舞结合变成了舞、戏结合，突出了秧歌的戏剧表演特点。这样，昌黎地秧歌的角色，最注重的是刻画人物的戏剧形象，而不是单纯地红火、招人。同时，昌黎地秧歌艺人集思广益，把不少戏剧片段移植到秧歌表演中，并把生活中有戏剧性的小故事编排成秧歌"出子"，使地秧歌的表演几乎"戏"连"戏"，成为哑剧味道极足的秧歌戏的大荟萃。
昌黎地秧歌中的成名之作：跑驴，就是根据传统地秧歌《傻柱子接媳妇》推陈出新，改编而成的。这个节目把北方人钟爱的小毛驴引入秧歌表演，显得异常新颖、活泼。
传承发展新中国成立后，著名的昌黎地秧歌艺人周国宝、周国珍和张谦等人，将内容换成表现一个翻身农民送媳妇回娘家的故事，表演格调也焕然一新，充分体现了地秧歌表演特有的风趣，幽默、滑稽的舞蹈动作，红火、热烈的表演场面，鲜明、亮丽的人物形象，产生了不同凡响的喜剧效果。1953年，这个节目在全国第一届民间音乐、舞蹈汇演大会一举夺魁，被评为优秀节目，并拍成电影，推向全国。1956年，中央歌舞团带着周国宝等人传授的跑驴节目，参加了在匈牙利布达佩斯举办的世界民主青年联欢节，荣获银质奖章。
昌黎地秧歌中著名的秧歌小戏有《扑蝴蝶》、《锯缸》、《王二小赶脚》、《傻柱子接媳妇》、《跑驴》等。昌黎地秧歌的舞蹈强调身体各部位的相互配合，肩、胯、膝、腕扭动灵活，表现诙谐有趣。以著名民间艺人周国宝为代表的周派、张谦为代表的张派、卢凤春为代表的卢派等几种地秧歌的风格流派各具魅力，家喻户晓。
昌黎地秧歌的动作，简单易学，扭起来红火奔放，欢乐开心。村村户户有不少秧歌世家，他们年年活动，代代相传，全家人一块儿扭秧歌，既是艺术享受，又是天伦之乐。较有影响的名秧歌艺人有周国宝、张谦、秦焕、鲁凤春等人。他们曾被全国部分艺术院校、文艺团体聘请任教传艺。
昌黎地秧歌艺术于解放后发展到鼎盛时期，通过专业群艺工作者与民间艺人相结合，对昌黎地秧歌艺术进行了几次大规模的挖掘整理和改革创新，使得昌黎地秧歌节目屡次参加了全国民间音乐舞蹈汇演，并多次获奖。
近几年，昌黎地秧歌经过进一步革新，越扭越火，接连在亚运会帆板赛区开幕式、沈阳国际秧歌节、全国广场舞比赛等重大活动和赛事中获得殊荣。1996年，昌黎县被文化部命名为"中国民间艺术之乡"。
传说遗产昌黎地秧歌是一种体现农民生活情趣、舞蹈风格鲜明独特的秧歌形式，它反映了农业社会、农村生活的部分特征和农民乐观诙谐的精神风貌。但由于社会经济的迅速发展、艺人高龄化等原因，昌黎地秧歌的传承面临着严峻形势，亟待抢救和保护。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，昌黎地秧歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
