颍上是花鼓灯的故乡。颍上花鼓灯是由劳动人民创造且世代相传的艺术形式，产生于淮河流域广大农村，主要流行于淮河沿岸的颍上等二十多个县、市地区。颍上花鼓灯的主要内容是表达人民期盼政通人和、国泰民安、风调雨顺、人寿年丰的良好愿望，展现淮河儿女的礼义风情、勤劳勇敢，表现青年男女纯真、朴实的爱情，体现人们对幸福生活的执著与向往。
颍上花鼓灯除在题材、形式、音乐、舞蹈等方面与淮南、蚌埠两地区的花鼓灯有相似之处外，亦有自身的特点。它舞蹈动感特强，节奏紧促有力，动作韵味十足，速度快捷敏锐，架势变换频繁，表演场面炽热欢腾，演员情绪欢快激昂，唱腔粗犷高亢，整个演出气氛堂皇富丽，地方特色浓郁。颍上花鼓灯表演者由数名鼓橛子、腊花对偶组成，通常由领首的第一个鼓橛子（叫杈伞把）领舞出场，主要有大花场（跑大场）和小花场（跑小场）等段落。
颍上花鼓灯大多即兴演唱，多用锣鼓敲击（常用鼓、锣、镲、小锣等四件），锣鼓经无谱，常用凤凰三点头、长流水、小五番、十八番、大刹点、小刹点等，大多即兴变奏，随舞蹈变化而变化。音乐多采用民族五声音阶，常用宫和羽、徵混合调式。颍上花鼓灯有《抢板凳》、《抢手绢》、《游春》等一批有人物有情节的传统舞蹈节目和一些有代表性的民间艺人。
颍上花鼓灯艺术热情、奔放、优美、细腻，充分体现了汉民族民间歌舞的特点。近年来多次应邀参加国际艺术交流活动，产生了广泛的影响。
近百年来颍上花鼓灯经过不断改革、创新，在艺术形式上有了进一步发展，逐步形成了独特的艺术风格。唐佩金、黄西城、王传仙、曹树芝等杰出艺人为花鼓灯的传承和发展做出了重要贡献。颍上花鼓灯来源于生活，创造在民间，主要歌唱政通人和、国泰民安、风调雨顺、人寿年丰的太平盛世，展现淮河儿女的礼仪风情和自强不息的民族精神。热情、奔放、优美、细腻，充分体现了汉民族民间歌舞拙朴、原始的特点和风貌。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，颍上花鼓灯经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
