集宁师专是一所具有深厚历史渊源和文化底蕴的学校，她最早的历史可以追溯到1931年。1931年，原绥远省在集宁创办绥远省立第二师范学校，开启了乌兰察布近现代师范教育的先河，也是集宁师专的前身。
1958年，集宁师范学校建立,同年，国务院批准成立集宁师范专科学校.从校名、校址和学校的性质看，这标志着现在的集宁师专正式建校。当时，集宁师专的党务、行政、财务和人事调配等均由集宁师范学校统一管理，1962年停办。1968年冬，集宁师范学校停办。刘云山同志1964年8月到1968年2月期间在校学习。
1976年6月，自治区人民政府正式批准恢复乌盟师范学校，1977年9月增设大专班。1983年4月，自治区人民政府批准成立乌盟教育学院。1985年4月，又批准成立乌兰察布师范专科学校，与教育学院合署办学，一个学校，两个牌子，承担社会招生、成人招生和函授培训等任务。1995年，原国家教委发文规范高校校名，乌兰察布师范专科学校更名为集宁师范高等专科学校。2000年7月，乌盟师范学校和乌盟蒙古族师范学校并入集宁师专。
集宁师专是自治区和乌兰察布市两级管理、以乌兰察布市管理为主的一所全日制师范高等专科学校。学校现在占地面积691245.7平方米（合1036.85亩，分南北两个校区和乌兰察布体育场），固定资产2.5176亿元左右，各种建筑面积204227.62平方米。另有图书馆、体育场等在建项目5.36万平方米，预计总投资1.2亿元。现有教职工774人，专兼任教师468人，其中教授23人（含外聘教授10人），副教授127人（含外聘副教授17人）；全校教师中，具有硕士学位或学历的有140多人，在读博士4人。学校现有教育、农业技术、计算机、电子信息、财务会计、市场营销、语言文化、艺术设计等8个学科，共计28个专业。学校有一支颇具力量的科研队伍，1995年以来发表各类论文2500多篇，出版专著80余部，参编教材70余种，完成科研课题20多项；学校从1980年开始主办、出版《集宁师专学报》（原名为《文科教学》）。学校共有适用图书63.4万册；学校年定购各种专业杂志、报纸1000余种，另有电子图书3万多件。学校按照专业性质、学生人数分别配置了必需的仪器、设备、标本、模型，到2005年底，学校各种设备仪器值达到4151.65万元。
学校设有附属实验中学，招收初中生和高中生，在校生2000多人，教职员工178人。为了适应全国和自治区高等教育发展形势的要求，集宁师专在上级党委和政府的正确领导、切实支持下，从2000年底开始筹划建设新校区，2001年正式开始建设。在办学经费异常紧张的情况下，学校自筹资金1.8亿多元，经过4年多的艰苦努力，新校区建设主要任务基本完成。目前，新校区占地面积共494002.47平方米（合741亩），建筑面积近12万平方米。学校通过各种方式及时配齐配足了相关教学设施。现在，有8个系近6000名学生在新校区学习和生活。
学校办学的指导思想是：以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持社会主义办学方向，坚持科学发展观，全面贯彻党和国家的教育方针和民族政策，遵循高等教育发展规律，以服务为宗旨，以就业为导向，以学科专业建设为龙头，以教学工作为中心，以师资队伍建设为重点，以培养高素质创新人才为根本，以加强和改进党的建设与思想政治工作为保证，坚持规模、结构、质量、效益相统一，强化科学管理，不断改善办学条件，优化育人环境，构建和谐校园，进一步扩大办学规模，提高办学层次，继续稳定并提高师范教育，大力发展高等职业技术教育，重视发展民族教育，为基础教育服务，为地区经济、社会发展服务。
学校当前的定位是：立足乌兰察布市，服务全自治区及周边地区，为基础教育和社会经济发展服务，以普通高等教育和师范教育为主，兼办成人高等教育和非师范教育，努力将学校办成一所有一定影响力的师范高等专科学校。
学校未来几年的定位是：在地方政府和教育主管部门的大力支持下，经过全校师生的努力，力争在2006年前后将学校晋升为普通本科院校，届时，学校将建成一所以师范教育为主，职业技术教育、成人教育和继续教育协调发展、本科教育和专科教育共存的合格的普通本科高等院校。
集宁师专是一所具有近50年发展历史的学校，积累了丰富的办学经验，拥有深厚的文化底蕴，形成了强烈的内在发展动力，凝聚了深切而广泛的社会期望。在建校届50年之际，面对新的形势和任务，集宁师专在办好当前规模和层次教育教学的同时，正在积极筹备晋升为本科院校。集宁师专晋升为本科院校，可以促进西部大开发战略的实施，有利于乌兰察布市经济和社会的发展，有利于自治区高等教育的发展，能够促进乌兰察布市及全区基础教育的发展，也有利于集宁师专自身的生存发展。集宁师专全校近10000名师生正在全力奋斗，争取早日实现乌兰察布市270万人民的美好理想和强烈愿望。
