概述国防，是一门求生学问，也是国家的防务，是指为捍卫国家主权、领土完整，防备外来侵略和颠覆，所进行的军事及与军事有关的政治、外交、经济、文化等方面的建设和斗争。
国防伴随国家的产生而产生，服务于国家利益。丘吉尔有一句名言：“我们没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”此言语中的国防直接关系国家的安全、民族的尊严、社会的发展。
现代国防又叫社会国防、大国防、全民国防，包括武装建设、国防体制、军事科技和工业、国防工程、军事交通通信、人力动员、国防教育、国防法规诸多方面，是一个庞大而复杂的系统。从最高元首到每个公民，从军事到政治、经济、文化、教育、科技和意识形态都与之密切相关。
现代国防以军事力量为核心，还包括有关的非军事力量；它重视国家的战争潜力，特别是战时的动员效率；它还是以经济和科技为主的综合国力的竞争。现代军队是知识和科技密集的武装集团，强调质量建军胜过“人海战术”。和平时期国防的作用是威慑，要求不战而胜；战时国防的责任是实战，目标是胜利。
1、国防的主体：国家。
2、国防的目的：捍卫国家 主权、统一、维护国家的安全、保卫国家的领土完整。
3、国防的手段：军事、政治、经济、外交等。
4、国防的对象：侵略和武装颠覆。
当代国防大致有四种类型：扩张型。大国为了维护本国在世界各地的利益，奉行霸权主义，侵略、颠覆和渗透他国。
自卫型。主要依靠本国力量，广泛争取国际支持，防止外敌入侵，维护本国安全。我国的国防属于自卫型，坚持和平自主的防卫原则，永不扩张，也不容别国侵犯我国一寸土地。
联盟型。以结盟形式，联合他国弥补自身力量的不足。又分为扩张和自卫型，还可分为一元和多元联盟，前者有一个大国做盟主。
中立型。中小发达国家严守和平中立的国防政策，制定总体防御战略和寓兵子民的防御体系。如瑞士。
国际形势日渐缓和，霸权主义和强权政治依然横行。居安思危，我国既要加速发展，也要确保安全。“国富”“兵强”是我国屹立于世界民族之林的两大支柱。
现代国防的基本特征：1，强调国家利益及其安全防务的整体性；
2，强调国防力量的综合性；
3，强调国防手段的多元性；
4，强调国防建设的系统协调性；
5，强调国防事业的社会性。
中国国防历史对我们的启示：1，强大的国防，是国家、民族生存与发展的基本条件；
2，正确处理国防建设与经济建设的关系是建设强大国防的重要前提；
3，科学技术是建设强大国防的根本动力；
4，人民群众是建设强大国防的力量源泉；
5，坚持党的领导和建立一支忠于党、忠于人民的现代化革命军队是建设强大国防的根本保证。
