银版摄影法是法国巴黎一家著名歌剧院的首席布景画家达盖尔于1937年发明的利用水银蒸汽对曝光的银盐涂面进行显影作用的方法。这种摄影方法的曝光时间约为30分钟，大大的短于尼埃普斯日光硬化的摄影方法。用这种方法拍摄出的照片具有影纹细腻、色调均匀、不易褪色、不能复制、影象左右相反等特点。这种摄影方法是用达盖尔自己的名字命名的，所以，又称为达盖尔银版法。
银版摄影法发明于19世纪30年代最早的实际摄影过程中。将薄铜板抛光后镀上一层纯银，使其与碘或溴蒸汽发生反应后对光敏感。然后将铜板放进相机，在拍摄时根据物体上反射的光线曝光，用水银蒸汽显影，再通过硫代硫酸钠溶液定影。铜板本身就成为正像照片，没有底片。想要得到更多的照片只有通过拍摄同一对象才能得到。
银版摄影法以法国画家和发明家路易斯·达盖尔（1789-1851年）的名字命名，他在1839年发明了这种方法。达盖尔与法国发明家约瑟夫·尼瑟福·尼埃普斯（1765-1833年）合作改进了摄影技术。
银版法的具体步骤为：
准备一块镀有薄银的铜板；
洗净，抛光；
置入装有碘溶液或碘晶体的小箱内，碘蒸汽与银发生反应，生成碘化银。时间是30分钟。
转入暗盒；
暗盒一起放入暗箱进行拍摄，时间是15～30分钟。在光线的作用下，碘化银依光线的强弱还原为不同密度的金属银，形成“潜影”，
再放入浓热食盐溶液中，通过氯化钠的作用，即“定影”。
水洗，晾干。
这样就得到一幅由霜白色的汞合金形成的影像。阴影部分透明，可以看到黑暗色的镀银铜板表面。便成为一幅正象的照片
