石延年，（994～1041）字曼卿，宋代的文学家和书法家，祖籍幽州（今河北省涿县），后迁宋州宋城（今河南省商丘市）。几次考进士都没有考中，以武臣叙迁得官，曾任光禄大理寺丞，后任太子中允。他对北宋的边防很有主见，主张平时加紧练兵，以防患于未然，宋仁宗时曾建议为了加强与契丹和西夏的边防应挑选将领加紧练兵，因为当时北宋已经30多年没打过大仗了。但宋仁宗没有采纳，后来西夏开始进攻北宋，北宋朝廷才开始起用他，根据他的主张，在河北、河东、陕西编练了几十万乡兵，他后来奉命出使办理军务时，对于各地兵将的勇敢与胆怯，粮草的多少以及山川河流等情况都很了解，同行的官员对他非常佩服，但是当时北宋政府推行的是苟安求和的政策，石延年才华难以施展。
石延年所做文章雄劲有力，最善于作诗，他的书法也很有名，笔划遒劲，颜筋柳骨，曾经用南唐澄心堂的纸为欧阳修作诗，为宋初著名诗人，著有《石曼卿诗集》。石延年死后26年，他的老朋友欧阳修专门作了《祭石曼卿文》，这篇祭文写得低回缠绵而又凄清超逸，表现了友谊的诚挚和思念的深沉。笔意驰骋，变化自如，是同类抒情散文中的佳作。
石延年性情豪放，饮酒过人。传说宋仁宗爱其才，劝其戒酒，他戒酒后，酒渴成病，英年早逝。义士刘潜，酒量也很大，喜欢和石延年比酒量。有一次，他俩在新开业的王氏酒楼欢饮，从早饮到晚，不发一言。第二天，京都的人都传说，有两位酒仙，在王氏酒楼喝酒，喝了一天，面不改色。过了一段时间后，才知道传说中的酒仙就是石延年和刘潜。
石延年任海州通判时，有一天刘潜来访，石延年请他到船上，豪饮起来。一直喝到半夜，眼见酒快喝光了，看见船上有一斗醋，就把醋倒进剩下的酒里，又喝起来，一直把酒醋全喝光，此时也大亮了，又喝了一整夜。
说石延年是个酒怪，是因为他别出心裁地创造了多种怪诞的饮酒方式。例如他蓬乱着头发，赤着脚还带着枷锁饮酒，谓之“囚饮”；他与人在树上饮酒，叫作“巢饮”；有时用稻麦秆束身，伸出头来与人对饮，称作“鳖饮”；夜晚不点灯，与客摸黑而饮，说是“鬼饮”；饮酒时一会儿跳到树上，一会儿又跳到地上，说这是“鹤饮”。名堂之多，不一而足。
北宋天圣年间，京师开封的闹市上新开了一家王氏酒楼。一天，来了两位气貌雄伟、不同流俗的客人。他们上得楼来便坐下饮酒，一句话也不说，一杯接着一杯，饮个没完。店主见多识广，看到过很多豪饮不醉的酒客，却为这二人的酒量暗暗吃惊，心想这二位一定不是平庸之辈。于是很殷勤地献上果品菜肴，并不时地送上名酒。只见这二人饮食自若，目不傍视，还是一言不发，一杯接一杯地喝酒，足足喝了一天，毫无醉意，直到天黑了才站起来互相施礼后扬长而去。第二天，京城里盛传王家酒楼来了二位仙人饮酒，一时间传得神乎其神。其实，这二人并不是什么仙人，而是诗人石延年与他的朋友刘潜。
石延年酒量过人，诗名也大。他磊落英才，豪放旷达，而且不拘礼法，不慕名利。早年，他经过考试，进士中第，这对一个读书人来说可是一件事关终身的大事。可是偏偏这时有人告状，说是本科考试有人作弊。朝廷闻知下令复考。结果，有几个人因不及格而重新落第，这中间竟也有石延年。当时他们都已被朝廷认定为进士，勅牒、朝服也已拿到，大家正聚集在兴国寺欢庆。突然有命令下来，追回复试落第人的一切证件及官服等。那些落第者一时惊呆了，不禁失态，号啕大哭起来。只有石延年一人非常镇静，若无其事地脱下了靴袍交还给使者，然后穿着内衣、头带幞头，重新落座，与大家谈笑欢饮，就像什么事也没有发生过一样。他还以唐人成句，集成一首《下第》诗：
年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。
仰天大笑出门去，独对春风舞一场。
后来，为安抚人心，朝廷授给那些落第者第三班借职的小官。大家不免有些庆幸。可是石延年却写了一首绝句：无才且作三班借，请俸争如录事参。从此罢称乡贡进，直须走马东西南。在这首诗中，石延年巧妙地把各种官名嵌在句子中，竭尽讽刺、嘲笑之能事，表现了他对于科举制度与官职仕进的蔑视。
石延年死后，他的酒友苏舜钦写了一首诗《哭曼卿》，诗曰：
去年春雨开百花，
与君相会欢无涯。
高歌长吟插花饮，
醉倒不去眠君家。
