庞氏骗局（ponzi scheme）
这通常被用做金字塔销售（pymid sales play or pyramid scheme）的同义词，本质是的区别是庞氏骗局中的参与者不会受到金钱上的激励而吸引进更多的参与者。然而，他们会把投资机会告诉他们的朋友们。这里面有一个仅仅为庞氏骗局的操作者所知道的事实：庞氏骗局的早期参与者会从后来的参与者那时得到一些收入。参与者身份变成了高投资回报故事的编造者。
又称为非法集资、“非法吸金”，在台湾的俗称叫作老鼠会。是层压式推销方式的一种。参与者要先付一笔钱作为入会代价，而所赚的钱是来自其他新加入的参加者，而非公司本身透过业务所赚的钱。投资者通过吸引新的投资者加入付钱，以支付上线投资者，通常在短时间内获得回报。但随着更多人加入，资金流入不足，骗局泡沫爆破时，最下线的投资者便蒙受金钱损失。
查尔斯·庞齐（Charles Ponzi, 1882/3/3-1949/1/18）是一位生活在19、20世纪的意大利裔投机商，1903年移民到美国，1919年他开始策划一个阴谋，骗人向一个事实上子虚乌有的企业投资，许诺投资者将在三个月内得到50%的利润回报，然后，狡猾的庞齐把新投资者的钱作为快速盈利付给最初投资的人，以诱使更多的人上当。由于前期投资的人回报丰厚，庞齐成功地在七个月内吸引了三万名投资者，这场阴谋持续了一年之久，才让被利益冲昏头脑的人们清醒过来，后人称之为“庞氏骗局”。
