下野国(しもつけ)(Shimo-tsuke)：日本古代的令制国之一，属东山道，俗称下州，又称野州。石高约37万石(庆长时)。现在之栃木县。古代与上野国、那须国合称为「毛野国」。四世纪时毛野国分为下毛野国成立。大化改新后，毛野国分为上、下两国—上野国与下野国。明治四年，废藩置县后分置栃木、宇都宫两县，同九年统合为栃木县。
特点：生产力和文化水平都较高。
石高：37.4万石
分郡：足利、梁田、安苏、都贺、寒川、河内、芳贺、盐屋、那须
主要特产名物： 牛蒡、生姜、葫芦、铜、漆、素面、益子烧
代表风土：日光东照宫、神桥、杀生石、华严瀑布、那须山
主要势力：大田原氏、宇都宫氏、佐野氏、皆川氏、那须氏、小山氏
梗概：位于北关东中央部分的东山道之国。东边通过八沟山地与常陆接壤。西边的白根山，皇海山，足尾山地将其与上野分开，南面是关东平野的武藏，下总等国，北边通过那须山与陆奥接壤。是东北连接关东的东山道要冲。东边的八沟山和西边的日光山形成下野平原，那珂川和鬼怒川从中央流过，有着丰富的农业用水，因此生产力较高。另外足利学校的存在，使该地文化水平也较高。
在古代，下总爆发的平将门之乱被平定后，藤原秀乡的子孙形成各地的土豪，足利氏，小山氏都是秀乡的后代。从南北朝内乱开始，到相模的战乱，一直延续到了战国时代，多家土豪被攻灭，只剩下足利，大田原等保住了家名。但受到了关东管领上杉家的内乱和北条家入侵的影响，那须和宇都宫等豪族经历着互相友好和对立，再加上古河公方、芦名、结城、佐竹、上杉、武田、北条等大名的介入，国内形势更加混乱。战国期的下野主要由国人割据，分别由东北的那须众，中部的宇都宫众和南部的皆川，小山，壬生众，西南的佐野，长尾等家统治。其中最有利的小山氏和宇都宫氏无力统一全土，便推举古河公方率领互相兼并。之后招来周边大名的介入，芦名、结城、佐竹、上杉、武田、北条等大名从四面八方入侵。天正年间，小山、佐野等家屈服于北条家，使北条家在下野的势力不断扩大。但小田原征伐和北条家灭亡后，率先加入丰臣家的宇都宫国纲受18万石的领土安堵，成为丰臣系大名和下野第一大势力。后由于宇都宫家的继嗣问题导致了改易，成为江户初期水户藩的家老。在宇都宫氏改易后，浅野长政任宇都宫城代。德川政权建立后，下野成立了佐野，小山，足利，大田原，那须等诸藩。
