融合爵士的产生和发展要回到60年代寻找轨迹。当时美国和欧洲的爵士乐普遍陷入危机。老的爵士中问饺鏐eBop,Hard Bop,Modal Jazz等等，在思路上变得越来越保守,在音乐上缺乏创新,致使听众数量急剧下降。而同时先锋音乐如Free Jazz、Improvised Music等似乎对音乐家们并没有太多的吸引力。并且重要的是也没有增加更多的新的听众群，60年代中期特别是1967年，摇滚乐吸引了大批的听众，尤其是年轻人的注意力。爵士乐仿佛一夜之间失去了它的一切生存的土壤、引以为毫的听众群、继续发展的社会空间。这是一个让人沮丧的时候。当爵士乐手眼睁睁看着年轻人成群结队的走进摇滚乐演唱会狂欢一夜而自己的听众寥寥无几时，他们的心里是多么怀念爵士乐曾经的辉煌，以及给人们带来的欢乐。现在这一切就发生在他们的眼前，唱片销量下降，俱乐部被迫停业。你甚至可以听到人们在低声议论爵士乐死了。爵士乐死了吗？也许，确实，到了1968年时，只有最大牌的名字才能吸引一小撮听众的注意。
一些音乐家们尝试着将世界上各种伟大的民族音乐结合在一起——非洲的、印度的、俄罗斯的，这些音乐中包含着新奇的节奏：不那么古板的和声，以及最具民族风情的迷醉旋律，渐渐地，越来越多的音乐家发现他们不得不面对这样的选择：要么演奏已经被承认的风格而最终因为墨守成规被听众抛弃，或者冒险抛弃所有旧的规则，加入到先锋音乐家的行列，尝试一种全新危险但充满活力的音乐形式。当时，许多年轻的音乐家加入到摇滚乐的行列。所以自然而然，爵士音乐家们也开始在爵士乐中使用摇滚乐的元素。在60年代中期，迈尔斯．戴维斯(Miles Davis)乐队里年轻的打击乐手托尼．威廉斯(Tonny Williamas)就已经开始在他的鼓击中加入一些即兴或事先编排好的摇滚乐节奏。到了60年代中后期，许多音乐家，包括盖瑞．博顿(Gary Burton)、拉里．考那尔(Larry coryell)、赫比．汉考克(Herbie Hancock)、凯斯．杰瑞(Keith Jarrett)、佛莱迪．哈博德(Freddie Hubbard)查尔斯．劳依得(Charles Lloyd)、唐．艾莉斯(Don Ellies)以及鲍勃．摩斯(Bob Moses)等已经开始或大量或微妙地在各自的音乐中使用这些节奏。在这整个爵士摇滚潮流中起带头作用的重要专辑是迈尔斯．戴维斯(Miles Davis)的三张专辑，《Files de Killmanjaro》(1968)，《In a Silent Way》(1969)，《Bitches Brew》(1969)。这三张唱片融入了摇滚乐的鼓节奏。贝司的演奏技法与以往相比有了很大的变化，同时电吉它和键盘也加入了爵士舞台。在这些专辑的乐手名单中你会发现赫比．汉考克，奇克．柯利亚(Chick Corea),乔．因韦恩特(Joe Inwinnt),韦恩．萧特(Wayne Shorter),约翰．迈克劳林(John Mclanghlin),托尼．威廉斯(Tony Williams),和李斯特．杨(Leaster Young)的名字。他们所有的人日后也组建了自己的乐队如Headhunter,Return to Forerer等，并在70年代出版了他们自己各自的融合爵士的唱片。此时，爵士乐手们不再是穿着礼服、打着领结的翩翩绅士，他们也和摇滚乐手一样，留着长长的头发，蓬松而凌乱，并且穿上了紧身皮裤。这些看上去很自然，并无任何特别之处。因为爵士乐与摇滚乐有着相同的根源：布鲁斯音乐，福音歌曲，劳动号子以及节奏布鲁斯音乐、所以两者结合在年轻一代看来是那么自然。在强大的商业体制的压力下，迈尔斯．戴维斯在前面提到的三张专辑中指出了音乐在不同的道路上发展可能性。为后来的音乐家奠定了关于融合爵士的基础，几乎所有的爵士音乐家都看见了创造和突破的曙光。爵士乐通过融入新的元素再次找到新的发展点，焕发了青春的光彩。但是并不是所有的人都希望看到这样的场景，许多忠实的爵士乐迷认为新生事物的出现破坏了爵士乐的根本。融合爵士也许很好听，也许很时尚，也许很被大众接受，但是他们固执地认为这不是爵士乐。而年轻的一代人并不这么认为。他们喜欢成为新的爵士听众群体。
在融合爵士的历史上，迈尔斯．戴维斯是当之无愧的领头人，从某种意义上说，是他开创了这种令人耳目一新的爵士乐形式，而紧接着的后来者更是再接再厉，贡献自己的才华，终于使融合爵士成为爵士乐历史上一个相当重要的风格。它的代表人物有很多，其中大多是迈尔斯．戴维斯曾经的队友和亲密的伙伴。
