蹄铁是一种“U”形的铁或铝制品，钉在马（或驴、骡）的蹄上，主要用以保护马蹄免受磨损和撕扯。
蹄铁的来历
1. 出现被人类驯化的家马后，由于饲料的原因，家马相较野马来说容易缺乏一种beta胡萝卜素，而这种物质正好是角质层生长所必需的。因此在同样的磨损下，家马的蹄相较野马的恢复得慢。
2. 家马因为要驮人或物，以及做牵引的工作，所以其蹄部面临强度更大压力和牵扯力，蹄的磨损也就更加显著。
因为以上原因，家马已不能像野马那样，仅依靠自身就能达到蹄部磨损与恢复的平衡，并且裸蹄在硬质路面上奔跑的马，起蹄部会磨损得凹凸不平，导致马奔跑的速度受到影响。蹄铁就在这种要求下应运而生了。
蹄铁的种类
主要是铁制和铝制造，早期还有陶制和皮革的。
蹄铁的制作和安装
蹄铁是按模具用铁或铝锻打而成，为了让马蹄与蹄铁能够匹配，需要对进行削蹄的工艺。