在阿契美尼德王朝时期（公元前550～前331），人们每年举行仪式，把一个名叫古玛塔的篡位者的模拟人投入火中，表示对他的愤恨，这是伊朗戏剧的萌芽。在萨珊王朝时期(224～651),流行着一种“哭祭”仪式,也可视为一种早期的戏剧。相传古代国王霍斯陆之子夏瓦什因拒绝王妃苏达贝向他求爱，为躲避王妃陷害，请国王准予领兵抗拒来犯之敌，后被敌方杀害。人们憎恨王妃苏达贝,缅怀王子夏瓦什,每年在王子殉难日演出这段悲惨故事的片段。这种哭祭仪式一直持续至10世纪。从白益王朝(945～1055)开始,有再现伊斯兰教人物阿里次子侯赛因遇难的宗教仪式。其后，在伽色尼王朝(999～1037)、沙法维王朝（1502～1720）及凯加王朝(1796～1925）时期都有伶人（丑角）活动于宫廷之中。在凯加王朝时期，这种宫廷伶人发展为戏班，演出轻松愉快的喜剧。但是这种演出只有粗略的情节，台词主要靠演员即兴发挥，还不能称之为成熟的戏剧。
1849年，伊朗第一所现代学院技术学院成立后，在学院内修建了一所剧院，供王室戏班演出，上演过改编的莫里哀喜剧。
最早以波斯语写剧本的是密尔扎·阿卡□·大不里士，他受阿塞拜疆民主主义者阿洪德扎德(1812～1878)的剧作影响而开始戏剧创作。他写的 3部 4幕剧发表在1908年的《联盟》杂志上。剧本接触到社会生活，反映了封建统治者的搜刮聚敛行径，但并不适于演出，因为只有断断续续的人物对话。
1905～1911年立宪运动时期，民主主义思想广泛传播，新文学创作蓬勃发展，戏剧创作和演出活动也日趋活跃。1908年第二届议会议员密尔扎·礼查□·塔巴塔巴依·纳依尼在德黑兰出版了《戏剧报》，专发表剧本，但是其中多数剧本只供阅读而不宜于搬上舞台。
1910年前后，一些留学欧洲回来的知识分子组织了一些演剧社，如文化协会剧团、民族戏剧剧团等。文化协会剧团中主要人物是穆罕默德·阿里·伏路基和阿卜杜拉·莫斯杜菲等人，其活动具有鲜明的革命性。民族戏剧剧团的组织者是赛义德·阿卜杜·卡里姆□，演出的剧目主要是经过改编的莫里哀喜剧。
1915年由赛义德·阿里·纳赛尔主持的伊朗喜剧剧团成立，活动了约10年之久，具有广泛影响。其主要剧目是改编的外国戏剧，如莫里哀的《伪君子》和Н.В.果戈理的《钦差大臣》。从中可以看出伊朗戏剧工作者利用外国戏剧影射本国现实的用意。
1916年，阿赫玛德·玛赫穆德发表剧作《梁伊老爷》，这是效仿《伪君子》创作的剧本。内容是讥讽一政界要人。他的另一部剧作《努鲁兹师傅》揭露了多妻制的罪恶，用群众语言表现了下层社会的生活，赋予该剧以民族色彩。同时期的莫卡达姆(1898～1925)写了剧本《贾法尔□旅欧归国记》，引起强烈反响。这个剧本塑造了一个醉心西方物质文明的青年人形象，嘲讽了他的浅薄与无知。
1919年在德黑兰出现了歌剧团，影响较大的有礼查·沙赫尔扎德组建的歌剧团及1922年阿里·纳季·瓦泽里组建的歌剧俱乐部。歌剧剧目一部分是翻译的外国作品,但主要是根据古典文学名著改编的。新编剧目有《纳迪尔国王出征印度》、《纳迪尔国王的最后业绩》，改编剧目有根据史诗《王书》（菲尔多西）改写的近40种剧本。12世纪大诗人J.I.内扎米的两部爱情叙事诗，即《霍斯陆和西琳》和《莱伊丽和马季农》也改编为同名歌剧上演。
1925年礼查国王建立了新的专制统治，实行严格的书报检查，因而殃及新兴的戏剧事业，一度比较活跃的戏剧创作又走向低潮。
1941年礼查国王逊位后，戏剧创作又有发展。短时期内出现许多进步剧团，如以努什因·赫尔哈贺及荣莱特为核心的文化剧院剧团等。进步人士还建造了设备完善的菲尔多西剧院，成为进步戏剧活动的中心。1949年菲尔多西剧院被迫关闭，随后，又建造了萨迪剧院及巴哈尔剧院。1953年“八·一九”政变后，戏剧事业遭到打击。之后，戏剧一直没有突破性发展。
