概述生物的一界。该界成员均属真核生物，包括一般能自由运动、以（复杂有机物质合成的）碳水化合物和蛋白质为食的所有生物。动物界作为动物分类中最高级的阶元，已发现的共35门70余纲约 350目，150 多万种。分布于地球上所有海洋、陆地，包括山地、草原、沙漠、森林、农田、水域以及两极在内的各种生境，成为自然环境不可分割的组成部分。
动物是生物的一个主要类群，称为动物界(Animalia)。它们能够对环境作出反应并移动，捕食其他生物。以目前遗传学的研究结果来看，动物的祖先应是来源于多种原生生物的集合，然后发生细胞分化。而不是来自一个多核原核生物。
以有性生殖进行繁殖的后生动物，一生可被人为的划分为：胚前发育，胚胎发育和胚后发育三个阶段。动物的身体的基本结构在发育过程中固定下来，特别是发育早期的胚胎时期，也有一些后来要经历变态过程。若两不同种的动物具有相同的祖先，它们在胚胎发育阶段会显示出一些共同点。但当进入胚后发育阶段之后，为了适应环境，它们会各自发展出一些特别的器官或功能。若两种不具亲缘关系的动物长期生活在相同或相似的环境，它们因应需要而发展出相同功能的器官，这被称之为趋同演化(convergency)。这从另一方面说明了，单靠形态来为动物分类的不可靠性。
动物是相对于植物的生物。动物不能以光合作用来生存，只能靠捕食植物或其他动物。一般口语中指的动物是所有不是人的动物，其实人类也是动物界的一个种。
一般以为最早的动物是在4.5亿-5亿年前出现的。海绵动物门出现比较早，和别种大不一样。海绵有不同种类的细胞，但是细胞不分化为不同功能的组织。通过不断的演化，动物也经历了从单细胞到多细胞，从水生到陆生，从简单到复杂的过程。
截止到2005年，人类已知世界上的120万种动物，其中有超过90万种是昆虫，甲壳类动物和蜘蛛类动物。
动物是生态系统里面的一个组成部分，它们属于消费者。它们的遗体会被微生物分解成为无机物，再次进入循环。动物的行为同时也塑造了生物圈的形态。
动物有着各种行为。这些行为可以看作是动物对刺激的反应。行为学是研究动物行为的科学。比较有名的行为理论是康纳德·洛伦茨提出的本能理论。
分类在动物界之下，共42个门如下：
1原生动物门全都是单细胞动物，是最原始的动物，其中我们熟悉的有眼虫、草履虫
2菱形虫门结构简单的内寄生动物，有记录的种类不多
3直泳虫门与菱形虫类似的动物
4多孔动物门又称海绵动物门。海绵是原始的多细胞动物
5扁盘动物门到目前为止，此门被丝盘虫一种动物独占~~~厉害，不得不服~~
6古杯动物门顾名思义，“古”意思是此类动物已灭绝了，“杯”就是说它们长得像杯子
7腔肠动物门这里有水螅、水母、海葵和珊瑚，很熟悉吧，不多说了
8栉水母动物门也有人把这个门归入腔肠动物门，作为栉水母纲
9扁形动物门有涡虫、吸虫、绦虫等我们常听说的寄生虫
10螠虫动物门海洋底栖动物，身体呈柱形或长囊形
11舌形动物门全都是“吸血不眨眼”的寄生虫，分类地位尚难确定
12微颚动物门 在1994年新发现的一类动物，人类对它们所知甚少
13纽形动物门比扁形动物略高等的类似动物
14颚胃动物门体形很小，生活在浅海的细沙中，人们了解得不多
15线虫动物门一个庞大的家族，包含有很多人肚子里长过的——蛔虫
16腹毛动物门身体腹面长有纤毛的一类动物
17轮虫动物门很小，与原生动物类似
18线形动物门与线虫动物类似的一类动物
19鳃曳动物门生活在靠近两极的冷水中的海洋底栖动物，有记载的种类极少
20动吻动物门和鳃曳动物类似
21棘头虫动物门身体前端有吻的一类动物
22铠甲动物门1983年才发现的一个新门，目前没有准确分类
23内肛动物门苔藓状的小动物
24环节动物门蚯蚓、蚂蟥、沙蚕……都是身体呈环节状，这还用说？
25环口动物门最近新发现的一类动物
26星虫动物门与前面说的螠虫动物相似
27软体动物门包含有大量常见动物，我将在后面详细解说
28软舌螺动物门已灭绝
29叶足动物门 寒武纪的奇虾等
30缓步动物门很强的一类动物，能忍受高温、绝对零度、高辐射真空和高压
31有爪动物门身体呈蠕虫状，足呈圆柱形，末端有爪，近乎灭绝
32节肢动物门动物界中种类占三分之二以上的动物，留到下面介绍这个庞大的家族
33腕足动物门有时你会在街头地摊上看见一些像贝壳的化石就是这类动物留下的
34外肛动物门曾经与内肛动物为同一门合称苔藓动物，现已分开
35帚虫动物门又一个很小的门，又是只有10几种动物，又都是海洋底栖动物
36古虫动物门在5.3亿年前的生命大爆发中早就灭绝了，在近几年才发现
37棘皮动物门一个我们熟悉的门，有海星、海胆、海参和海百合
38须腕动物门没有嘴和消化管的非寄生动物，生活在深海中，分类地位有争议
39异涡动物门仅2种，在波罗的海附近分布 曾先后被认为扁形动物和软体动物
40毛颚动物门只有50种左右，还是海洋动物
41半索动物门身体呈蠕虫形，有人将它们归入脊索动物门
42脊索动物门所有的脊椎动物