一种夜景照片，用人造光照亮前景，然后打开快门曝光10小时，这意味着天空不是漆黑一片，而是在照片空白处布满星星的轨迹。这么长时间的曝光只能在新月的时候尝试，以避免曝光过度，同时使天空和星星的轨迹保持很好的反差。光圈设定在f/5.6-f/2.8之间效果最好，前景的照明则根据选择的光圈来计算。拍摄星迹，要选择没有云，污染少且晴朗星光闪烁的夜空。
星迹的形成，是地球自转的关系，所有星辰和太阳、月亮一样呈现东升西落的现象，所以长时间曝光后，我们拍到的是星星的轨迹。
首先要知道，东西南北四个方向的星迹是不一样的。向北边拍，会拍到以北极星为中心的同心圆轨迹；东边则是拍出从画面左下到右上的直线轨迹；南边也是同心圆，但因为看不到南极星，所以轨迹是半圆形的；西边则刚好跟东边相反，是从画面左上到右下的直线轨迹。知道了星星轨迹的方向，就可以事先想好背景星空的样子（为什么要事先想好？因为夜景拍摄长达10多小时，效果不是立即出来）。
第二，曝光时间及光圈对星迹的关系。地球24小时自转一圈，曝光的时间越久，地球转得愈多，相对星迹就越长。另外，“相同的曝光时间”对不同焦距的镜头也有不一样的星迹长度；长焦距的星迹就较长；短焦距的则短。光圈值跟星迹长短没有关系，只跟星迹粗细有关。光圈越小，星迹越细。光圈若太小，很多暗星拍不出来，不过，光圈太大，星迹太粗又不好看。
好的星迹图，拍出的所有的星线是有颜色的，天空呈现一种很纯的深蓝色。
