扫叶山房是一家有三四百年悠久历史的老牌书店，最初创于明朝万历年间，先设店于苏州阊门内，后于1880年设分店于上海城内彩衣街，又在租界棋盘街设分店，称“扫叶山房北号”。店主席氏，先世居苏州洞庭东山，于明末清初购得常熟毛氏汲古阁书版而设此扫叶山房。清康熙三十六年。康熙帝南巡。席氏献新雕之百家唐诗，康熙大喜，奖勉有加。据1933年《扫叶山房书目》，该店出书2000余种，主要为经史子集，字典，尺牍，字帖，旧小说，中医药书，均系石印，木板，线装，分连史纸本，有光纸本。民国初年，扫叶山房在书界有相当之地位。
原来扫叶山房是明清之际江苏常熟一家姓席的藏书楼的名字，也是席氏用作坊刻图书的字号名。席氏刻书始于明万历时，初设于苏州，其命名缘由，据说一是表示刻校书之不易，引用古人“校书如扫落叶，随扫随落”的含义来名其书肆。
二是当地原有一刻书家叶氏，甚为有名，席氏为与叶氏相争，遂名“扫叶”。他最为著名的主人是清初的席鉴。其藏书甚丰，著重搜集说部、小说，贮于藏书楼，这在当时也是一种特识。所藏图书都钤有“湘北宝箴”、“墨妙笔精稀世之真”、“萸山珍本”、“玉照读书敏逊斋”、“虞山席鉴玉照氏收藏”及“酿花草堂”等朱印。
（据我考证二所讲的“扫叶”是指一名“雪”的温病大家的斋号，同期的温病大家叶天士也取斋号“踏雪”。中医界好象称之为“叶血之争”，与出版界的扫叶无关。）
初见于明季刻书。时吴中(今苏州、常熟一带)席启寓雕板印行《十三经》、《十七史》行于世，又辑唐人诗百家付梓印行,所刻板心均有“扫叶山房”字样，盖取“校书如扫落叶”之意。启寓之后分洞庭、虞山两支，其在虞山(今常熟)者多好刻书。康熙帝南巡时，席氏献新刻《全唐诗》，获赐兰花。启寓孙名鉴，字玉照，刻印书籍甚多，并曾购得毛晋汲古阁之书翻刻流传。其所刻各书板心亦镌有“扫叶山房”四字。
后洞庭山席氏于苏州阊门、松江开设书坊(一说先在松江设书坊，后在苏州、上海设分号)。1862～1874年在上海彩衣街设分店(南号)。1880年在上海棋盘街设分店(北号)。发展为当时上海最大的书店。后以上海棋盘街北号为总店。民国初年又加设松江、汉口等分号，增添石印设备，迁总店至棋盘街扫叶山房北号，出书更多，成为沪上一家很有影响的以出版古籍为主的出版机构。
其所出经史子集、字典、尺牍、字帖、医书、旧小说等均为石印线装，并采用连史纸和有光纸，较一般坊本精善。据1933年《扫叶山房书目》记载，售书达2000余种，有《旧唐书》、《旧五代史》、《二十三史》、《契丹国志》、《东都事略》、《元史类编》、《宋元明清四朝学案》、《汉魏六朝三百名家集》、《元诗选》、《千家诗》、《随园全集》、《徐霞客游记》，以及大型类书《佩文韵府》、《册府元龟》、《太平御览》等。
刊物则有1915年出版的《文艺杂志》。扫叶山房前期除出版书籍外，主营批发，并兼营零售。五四后因不能与时代并进，业务渐趋衰落。抗日战争后，它出书与批发业务日趋萎缩，改以门市销售为主。
1942年该店全年批发金额2.3万元(中储券)，仅占全年总销售10.6万元的20%左右。上海解放后仍继续营业，1954年歇业。1955年停业。
