秦汉时，于腊日前一日，民间击鼓驱除疫鬼，称为“逐除”。宫禁之中，则集童子百余人为伥子，以中黄门装扮方相及十二兽，张大声势以驱除之，称为“大傩”。又称“逐疫”。《吕氏春秋.季冬》：“命有司大傩旁磔”高秀注：“大傩，逐尽阴气为阳导也。今人腊岁前一日，击鼓驱疫，谓之逐疫。其仪：选中黄门子弟年十岁以上，十二岁以下，百二十人为伥子。皆赤帻皂制，执大鼗。方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈以恶鬼于禁中......因作方相氏与十二兽舞。欢呼，周遍前后省三过，持炬火，送疫出端门；门外驺骑传炬出宫，司马阙门门外五营骑士传火弃洛水中。”李贤注引《汉旧仪》：“颛顼氏有三子，生而亡去为疫鬼。一居江水，是为虐鬼；一居若水，是为罔两域鬼；一居人宫室区隅，善惊人小儿。”又“方相帅百隶及童子，以桃弧、棘矢、土鼓，鼓且射之，以赤丸、五谷播酒之。”方相，驱疫辟邪之神。