丽音是英语合成词NICAM的音译，即Near Instantaneous Companded Audio Multiplex，意谓“接近即时的缩扩音频多路广播”。“缩扩”（Companded）指“压缩、扩大”。“接近即时”是因为缩扩过程需要约千分一秒的时间。丽音使用数码技术，把电视台发送的两条音频讯号数码化后进行压缩，传送后再在接收机里扩大还原。数码化使用的是14位元 PCM，32千赫采样。这种广播法可以播出优质立体声，或作双声道广播，让观众任意选择所需声道。
丽音技术于1980年代由英国广播公司（BBC）发展，并于1991年于英国正式推出，用作BBC电视频道的声道播送方法。该技术亦于法国、丹麦、香港、新西兰等地采用，特别在香港，由于居住了大量不同种族的人士（主要来自菲律宾、印巴、日韩、欧美加澳等国家及中国各省市），当地两间免费电视台无线电视和亚洲电视合共四条的中、英文频道在每晚黄金时间，几乎所有节目（新闻报导、时事节目和由香港电台电视部制作的节目除外）都用上丽音作双语广播。其他地方的电视台，则利用如FM电台一样的“模拟立体声”（analog stereo）技术播放声道。
为了兼容无丽音设备的电视机，丽音的讯号被放在视频载波附近的另一个副载波。原来的模拟声道广播不会受影响。所以使用丽音发放的是三个音频讯号：原来的模拟单声道，和两个丽音数码声道。电视台可以把两个丽音数码声道用作立体声广播，亦可以把它们作两种语言的单声道广播。因此丽音之下的多语广播最多可以是三种语言。丽音的数码声道讯号理论上还可以转作数码资料广播。
有丽音设备的录影机多数会把丽音的数码声道录在VHS Hi-Fi 的轨迹上，原来的单声道则录在线性轨道上。
