长城面临着相当严重的人为和自然破坏的威胁，尤其是随着社会经济发展步伐加快，旅游和建设的侵扰使长城所承担的压力和风险不断增加，长城被列入2004年度世界濒危遗产名录，长城保护迫在眉睫。
为切实加强长城保护力度，国家于2005年底制定了《长城保护工程（2005-2014年）总体工作方案》，计划主要从九个方面实施保护工程。这九个方面是摸清家底、编制规划、健全法规、理顺体制、开展宣传、加强研究、科学维修、执法监督和增加经费。
2006年首先启动了长城资源调查，选取甘肃、河北作为试点。2007年2月9日，全国长城资源调查工作会议总结试点经验，决定2007年全面开展长城资源调查，2011年结束。
这次调查涉及长城沿线14个省区（原为13个，青海在会后争取后加入）。由国家文物局和国家测绘局联合实施，各省文物局和测绘局具体组织落实。
另外，保护规划总纲也在制订中。
