美国在60年代推行的军事战略。1959年由美国前陆军参谋长马克斯韦尔·泰勒上将倡导，60年代初为肯尼迪政府采纳。由于核垄断地位的丧失，艾森豪威尔政府奉行的大规模报复战略对美国造成“瘫痪性影响”。1961年肯尼迪政府上台后制定“灵活反应战略”，抛弃大规模报复战略中片面依赖核武器的观念，规定应当建立多样化的军事力量，即在发展核武器和导弹的时，加强常规兵力，增加在常规战争中使用的空军和海军力量，扩充陆军，以便能打各种类型的战争，包括常规战争、核战争、特种战争、局部战争和世界战争，它以常规战争作为到处挥舞的“剑”，以核力量为“盾”，打算以足够的非核部队同时在欧洲和亚洲分别同苏联和中国打两场大战，并在其他地方对付规模不大的、称为“半个战争”的紧急情况。这就是所谓的“两个半战争”。为了修改灵活反应战略，1965年约翰逊政府提出“逐步升级战略”，它是灵活反应战略的具体化。美国侵越战争的失败，宣告灵活反应战略以及逐步升级战略的破产。
战略的要点是：
（1）在继续保持对西欧控制的同时，强调美国与西欧盟国的平等伙伴关系，要求西欧各国扩充常规力量。参加美国握有决定权的多边核力量计划。
（2）强调在和平共处、和平竞赛的口号下，通过援助、贸易、旅行、新闻事业、科技与文化交流以及资金与技术的提供，对苏联等社会主义国家实行“和平演变”。
（3）对第三世界“恩威并施”，一方面继续打代理人战争或直接出兵，另一方面尽力施展和平的伎俩，例如组织“和平队”派往发展中国家，提倡“把粮食用与和平”，在非洲搞“攀亲戚”活动，在拉美组织“争取进步联盟”，以取信与发展中国家。
