貂皮是“东北”三宝之一，素有“裘中之王”之称。貂皮属于细皮毛裘皮，皮板优良，轻柔结实，毛绒丰厚，色泽光润。用它制成的皮草服装，雍容华贵，是理想的裘皮制品。
貂皮又分为紫貂和水貂两种。其中以紫貂皮较为名贵，紫貂皮产量极少，价格昂贵，有“裘中之王”的美称，因此又成为了人们富贵的象征。在国外，被称为“软黄金”。貂皮具有“风吹皮毛毛更暖，雪落皮毛雪自消，雨落皮毛毛不湿”的三大特点。
貂是一种极其凶猛的动物，形似家猫，体重约一公斤，体长约40厘米。
紫貂又称黑貂、林貂，老百姓叫它“大叶子”，因皮毛略呈粽褐色，所以得名。属于食肉目，鼬科，貂的生活习性较孤僻、昼伏夜出，除交配和繁殖期外，喜欢独居生活。以小型的哺乳动物、鸟类、鼠类为主要食物，也食松籽等浆果。
在我国，紫貂主要生活在长白山的针阔叶混交林带中和大小兴安岭以及新疆阿尔泰山余脉，数量极少，所以貂皮的价格昂贵。
水貂生活在林中溪水之间和大小河流中。吉林市从1965年开始人工饲养，经过近四十年的努力，饲养的规模不断的扩大，貂皮的质量也不断提高，现在江城市场出售的水貂皮制品，制作工艺精良，不仅有黑褐色的，还有白色、蓝宝石色、珍珠色、咖啡色等等。