冰冻的海洋本身就是一个与众不同的世界，冬天的斜阳微弱的光线几乎带不来任何的温暖，气温很少超过摄氏零下五十度。一年中的大多数时候，这里总是漆黑一片、寒冷刺骨。对大多数动物来说，不管是否生活在水里，大部分海面都已经冰冻的冬天都是一个严峻的挑战。
冰冻的海洋本身就是一个与众不同的世界，冰面之下是一份神秘的、几乎可以说是神奇的宁静，完全与水面上肆虐狂暴的情形迥然不同。冬天的斜阳微弱的光线几乎带不来任何的温暖，气温很少超过摄氏零下五十度。一年中的大多数时候，这里总是漆黑一片、寒冷刺骨。不过在地球的两极——北极和南极地区仍然有生命存在。
对大多数动物来说，不管是否生活在水里，大部分海面都已经冰冻的冬天都是一个严峻的挑战。
北半球的二月份，地轴开始倾斜，太阳光线开始逐渐往北攀爬，北极地区慢慢从冬天的严寒中苏醒过来。北极是一片被几块大陆环绕的、冰天雪地的海洋，当陆地与陆地之间的海面都结冰之后，生活在陆地上的捕食者开始走到冰面上寻找食物。
三月初，这片海域仍然被冰雪所覆盖。不过也存在一些开阔的水面，那就是永远也不会冰冻的冰穴。这里的海潮被岛屿所挤压，水流异常湍急，结不成冰。海象就是在冰穴里度过整个冬季的。在这里，它们总能呼吸到新鲜的空气，同时又能躲到海水中去捕食猎物。
这里海流的流速确实很快，浮冰也相当危险。这些白鲸就被周围的冰块困住了。冰面的洞一直没有合上，不是因为海流的冲击，而是因为白鲸们需要不停地钻出水面呼吸。现在这里离开阔的海面只有32公里左右的距离。但冰雪融化还需要两个月的时间。这些白鲸已是瘦骨嶙峋，大多数还是伤痕累累。
但它们身上的伤痕并不是冰块造成的。对于任何食肉动物来说，鲸都属于巨大的战利品。而这些被冰层困住的白鲸对北极熊而言已是唾手可得的美味。白鲸意识到危险无处不在，它们尽可能待在水下。可是每次摒住呼吸的时间仅有二十秒。
抓住一头四米长、一吨重的鲸可不是件容易的事，哪怕它已经饿得奄奄一息。但白鲸还是值得等待的。过去半年时间里，这些白鲸饱受北极熊的攻击，有的已经成了它们的“盘中餐”。抓捕鲸或许需要很长的时间和极大的耐心，可是一旦成功，就会得到能量丰富的鲸脂作为丰厚的回报。
其他北极生物
北极苔原是北冰洋海岸与泰加林之间广阔的冻土沼泽带，总面积1300万平方公里。它最大特点是有一层很厚的永久性冻土，厚达488米，最厚可超过600米。所以北极苔原也可与世界其他地区的高原冻土带一起通称为冻土带。
苔原气候属荒漠气候，年降水量仅200毫米，与我国黄土高原等干旱地区差不多。但如果夏季时乘飞机越过苔原上空，你会惊奇地发现苔原地带竟然水网交错，密布湖泊与沼泽，水面积显得远比陆地多。水面上水鸟嬉戏，土地上百花盛开，宛如一片水乡泽国景观。这主要是由于气温低，水分蒸发慢。且地表以下几厘米就是永久冻土层，阻止了正常的渗漏排水。等到冬季，整个苔原都被冰雪覆盖，一片荒凉。苔原南界的植物每年生长期约90天，北界的生长期仅仅20天，再向北，北冰洋腹地岛屿上的地衣每年只能生长1天～2天，或根本不长。
与南极大陆不同，北极的生命活动非常活跃。有900种显花植物，有成千上万的北美驯鹿、麝牛、北极兔，峰年时每公顷多达1500只的旅鼠。北半球全部鸟类的1／6在北极繁育后代，而且至少有12种鸟类在北极越冬。灰熊、北极狐、北极狼在苔原草甸上巡游，茴鱼、北方狗鱼、灰鳟鱼、鲱鱼、胡瓜鱼、长身鳕鱼、白鱼及北极鲑鱼在河湖中嬉戏。在北冰洋广阔的水域中还有各种海豹、海象、角鲸、白鲸和北极熊。除此以外，最主要的是，北极地区生活着至少已有上万年历史的当地居民--爱斯基摩人、楚科奇人、雅库特人、鄂温克人和拉普人等。
北极海域的鲸类只有6种，而且数量远远不如南大洋，但北冰洋中的角鲸和白鲸却是世界鲸类中最珍贵的品种。角鲸身长6米，雄性上颔向前长出一根或两根2.4～2.7米长笔直的螺旋状的长角，类似于中世纪重装骑士的长矛。人们尚未搞清楚这长角在角鲸的生活中有什么用处，但却很清楚这种长角在市场上曾经具有与同等重量的黄金一样的价格。角鲸的命运已不言自明，日前被视为濒危动物。白鲸属海豚科，通体雪白，身长3.7～4.3米，日前已很难寻觅它们的踪影。北极最大的鲸是格陵兰鲸，其身长20米～22米，体重可达150吨。刚出生的小鲸一般有三四米长，重两吨左右。母鲸对它的孩子十分抚爱，遇到危险时就用自己的身躯保护小鲸，并发狂地挡住捕鲸船的攻击。北极有一种形体较小、长相奇特的鲸叫一角鲸，体长仅4米～5米，重约900公斤～1500公斤。它的体形很奇特，头上长着一个约1米～2米的角。当地居民给它起了一个浑名，叫它独角兽。其实，一角鲸的“角”不是角，而是大牙，也有人称它一齿鲸。人们研究一齿鲸特别对奇长的牙齿生理作用的研究，已有上百年的历史。
