北瓶鼻鲸群居，一个家庭约有10条鲸鱼。一条雄性鲸鱼有数条雌性鲸鱼和小鲸鱼陪伴。
北瓶鼻鲸被认为是鲸鱼中潜水最深的一种，一般生活在北极和北大西洋的深海冷水区。但偶尔会在英国苏格兰西北海岸露面。
它们属于喙鲸家族，身体浑圆，脑袋前部呈球根状，只有两根牙齿，以鱿鱼、海星和青鱼为食。成年北瓶鼻鲸的长度雄性可达10米，雌性鲸鱼可达7.5米。北瓶鼻鲸平均寿命37岁。
成年的南方瓶鼻鲸体长6到7.5公尺，重约约6到8公吨。背鳍位于背部的后三分之二处，前额呈突球状，嘴喙明显突出，结实的饇体呈圆筒状，体色呈蓝黑至黄色。
老鲸身上的疤痕极多，喷气呈清晰的树丛状，上颚上方向内凹，尾鳍没有凹刻。一般有两颗牙齿，雌鲸的留在牙龈内，公鲸的则突生出来。然而也有一些公鲸长有4颗牙齿，或完全没有。长潜之后，会在海面停留10分钟或更长，每30至40秒气一次。族群少则1只，多则25只。
分布在南极北方到南纬30度的南半球深水寒冷海域，目前的数量不详。
瓶鼻鲸属 Hyperoodon
北瓶鼻鲸 H.ampullatus
南瓶鼻鲸 H.planifrons
瓶鼻鲸（Bottlenose Whale）一般而言指的是喙鲸科瓶鼻鲸属的两种喙鲸，也就是北瓶鼻鲸与南瓶鼻鲸。事实上瓶鼻鲸这个俗名有时会包含第三种喙鲸，也就是喙鲸科中体型最大的贝氏喙鲸（或称贝尔氏喙鲸），其俗名之一就叫巨瓶鼻鲸（Giant Bottlenose Whale）。以下的叙述皆指瓶鼻鲸属的两种喙鲸。
瓶鼻鲸的属名由来其实是个谬误。定名者Lacépède在1804年发表这个属名时，采用了一位科学家Baussard在1789年一份学术报告中的说法，认为瓶鼻鲸上颚的表面具有许多微小的牙齿，Hyperoodon的意思就是“颚上具小齿”，而另一位学者Illiger在1811年提出另一个属名Uranodon，也有相同的涵意。事实上所谓的“小牙齿”只是上颚表面的一些骨质微小折皱，不过Hyperoodon这个名字就这么沿用下来。1846年，学者John Gray在比对头骨标本后，曾提出本属的第三个物种H. latifrons，更提议将其独立为一新属Lagenocetus，此争议最后由David Gray在1883年提出证据，确定上述新种实为北瓶鼻鲸而获得解决。
瓶鼻鲸与大多数喙鲸相同，仅成年雄鲸拥有两颗大而露出牙龈外的牙齿，南北两种瓶鼻鲸的牙齿皆位于下颚的尖端。瓶鼻鲸在骨骼上主要有两个不同于其他喙鲸的地方，其一是雄鲸的头骨上端会随年龄增长而逐渐扩大，形成独特的头部外形；另一点是它们的七块颈椎会完全愈合在一起，其他鲸豚的颈椎愈合情形通常没有如此明显。
南瓶鼻鲸在南半球呈环极区分布，一般在温带至南极海域附近发现；北瓶鼻鲸则位于北大西洋的高纬度地区。
