文学院是山西大学历史最悠久的院系之一，其历史可以追溯到1902年山西大学堂的中学专斋。2001年中文系与古代文学研究所合并，组建了文学院。经过百年建设，文学院现已成为山西省语言文学类基础研究型人才和应用人才的培养基地。现设有汉语言文学、新闻学、对外汉语、戏剧影视文学和广告学五个本科专业，全日制在校本科生1300人，研究生100人。百年来，我院共培养了本科生和硕士研究生近7000人，为国家和山西地方经济建设做出了巨大的贡献。
文学院师资力量雄厚，学科设置完善，下设古代文学研究所、方言研究所、比较文学与世界文学研究中心、新文学研究中心，中国古代文学、汉语言文字学、古代文献学具有硕士学位授予权。中国古代文学学科为省重点学科。全院现有教职工68人，专职教师56，其中教授14人，副教授20人，教师中有博士学位的7人。40岁以下的青年教师基本实现了硕士化。
文学院办学条件优越，建有传媒实验室、影视观摩室、报纸编排系统实验室等实验教学场所，总面积500平方米，有价值260万元的各种实验设备。其配置可满足本院学生和教师进行摄像、摄影、编辑、观摩等教学、实验使用。资料室使用面积为130平方米，现有图书25963册，专业杂志350种，价值58万元；影像资料350余种；并有全省唯一的学生书库，有图书1671册，同时每年增补300余册。古代文学研究所有专业资料室，藏书二万余种。
近十年来，本院教师承担了28部教材的编写任务，出版专著35部，多项研究在全国独树一帜。
