日本北方四岛问题（择捉、国后、齿舞群岛、色丹岛）
北方四岛是阻碍俄日关系根本改善的核心问题。二战后期，苏联为取得战后在远东地区国际事务中的发言权，于1945年8月8日对日宣战，并于同日迅速出兵中国东北。8月15日，日本宣布投降。此前一天，即8月14日，美国把准备发给日本政府的《总命令第1号》先行通知盟国，自行划分了受降区域，其中规定中国东北北纬38度以北的朝鲜和库页岛，由苏联远东军最高统帅受降。因为苏联的受降区未包括千岛群岛，斯大林遂于8月16日电函杜鲁门，提出两点修正，其中之一是要求明确“整个千岛群岛将由苏联占有”，杜鲁门同意了苏联这一要求，但又宣称“这些岛屿的处理必须在和约中决定”。1945年8月18日，苏军开始在千岛群岛登陆，并占领了属于北海道的色丹岛和齿舞岛。1946年2月，苏联宣布领有包括北方四岛在内的千岛群岛，并将其编入苏联版图。这是北方四岛问题的由来。1951年9月8日，美国单方面签订了对日和约，苏联没有在和约上签字，因此苏日两国仍处于战争状态。在1955年的苏日复交谈判中，苏联方面曾考虑把北海道的齿舞和色丹两岛移交给日本，但日本坚持要求一并归还择捉岛和国后岛。1956年双方复交，结束战争状态，但领土问题仍悬而未决。苏联解体后，俄罗斯领导人鉴于国内的压力，坚决拒绝在北方领土问题上向日本做出让步，甚至否认俄日之间存在领土问题。虽然双方领导人就此问题曾多次举行会晤，俄领导人也表示尊重前苏联政府与日本之间就该问题的有关协议，但关于实质性问题双方未能取得任何进展，北方领土问题仍然是日俄关系发展的最大障碍。
