插入损耗指在传输系统的某处由于元件或器件的插入而发生的负载功率的损耗，它表示为该元件或器件插入前负载上所接收到的功率与插入后同一负载上所接收到的功率以分贝为单位的比值。
1..插入损耗是指发射机与接收机之间，插入电缆或元件产生的信号损耗，通常指衰减。插入损耗以接收信号电平的对应分贝（dB）来表示。
2..插入损耗多指功率方面的损失，衰减是指信号电压的幅度相对原信号幅度的变小。譬如对一个理想无损耗的变压器，原副理想变压器无损耗，即插入损耗为零。插入损耗的概念一般用在滤波器中，表示使用了该滤波器和没使用前信号功率的损失。
通道的插入损耗是指输出端口的输出光功率与输入端口输入光功率之比，以dB为单位。插入损耗与输入波长有关，也与开关状态有关。定义为：IL=-10log(Po/Pi)
式中：
Pi—→输入到输入端口的光功率, 单位为mw；
Po—→从输出端口接收到的光功率,单位为mw。
对于OLP，具体分为发送端插入损耗和接收端插入损耗。