中国穆斯林学者和汉族学者对伊斯兰教的教义、哲学、教法、教制、历史、文化等所作的探讨和研究。伊斯兰教自唐代传入中国后，除杜环《经行记》作过较准确的描写外，学术思想界一直寂然无闻。元末明初，回回等民族已经形成，伊斯兰教已跻身于佛、道教同等地位。在海禁大开，学术思想空前活跃，外来的基督教传教士，向朝野介绍西方物质文明，大力传播基督教的情况下，江南地区的回族学者，出于对教内外各界人士全面介绍伊斯兰教，使之正确理解和对待穆斯林的宗教信仰和生活，便开始结合中国传统思想文化，阐释伊斯兰教的教义、教理、哲学、教史与文化。这一学术活动，大约开始于明末，经清代、民国直至中华人民共和国成立后，约300余年。可分为三个时期。
(1)明清时期。南京王岱舆写出了《正教真诠》、《清真大学》、《希真正答》，开始了“以中土之汉文，展天方之奥义”的学术研究活动。继起者为云南马注，著有《清真指南》。刘智撰著了《天方典礼》、《天方性礼》、《天方至圣实录》等礼法、哲学、教史专著。其他如张中的《归真总义》和《四篇要道补注启蒙浅说》，伍遵契的《归真要道译本》，都是这一时期重要著作。同治年间，马德新用阿拉伯文、波斯文、汉文写成的著述多达30余种，其中以《四典要会》和用阿拉伯文所写《朝觐途记》更为后人所称道。马联元的著作多用阿拉伯文写成，有些还在国外出版。他所编写的《穆希莫提》(教款捷要)、《尔姆德》(清真玉柱)等教材，在中国穆斯林经堂教育中流传甚广。他的《亥听译解》和马德新的《宝命真经真解》，被公认为是《古兰经》在中国最早的汉文选译本。中国早期研究伊斯兰教的穆斯林大都是“学通四教”的学者，其主要特点是通过“以儒诠经”的形式，来宣传、宏扬伊斯兰教义、文化，创立了中国伊斯兰学者所阐发的凯拉姆学体系，即宗教哲学思想体系。他们的著作对当时内地伊斯兰教起了振兴的作用，在国内外学术界均有较大影响。
(2)民国时期。中国伊斯兰教学术研究领域有了新的开拓。首先李铁铮、姬觉弥、王静斋、刘锦标、杨仲明等人的多种《古兰经》汉文通译本相继问世。同时，一些回、汉族学者开始对中国伊斯兰教历史、文化进行全面考察和科学研究。陈垣的《回回教入中国史略》、《西域色目人华化考》、傅统先的《中国回教史》、马邻翼的《伊斯兰教概论》、白寿彝的《中国伊斯兰教史纲要》、陈汉章的《中国回教史》、金吉堂的《中国回教史研究》等一批具有相当学术价值的著作和文章相继出版和发表。马坚、王静斋、庞士谦等人翻译出版了《回教真相》、《回教教育史》、《回教法学史》、《真境华园》、《回教基督教与学术文化》、《回教哲学》等国外伊斯兰教名著，深化了中国对伊斯兰教的了解和研究。1941年，以“民族问题研究会”名义，由延安解放出版社出版的《回回民族问题》一书，对中国伊斯兰教问题写了专章。这一时期，研究伊斯兰教的期刊，前后出版发行过近百种，其中影响较大的有《月华》、《伊光》、《晨熹》、《清真铎报》等。民国时期伊斯兰教的研究特点为：1．《古兰经》的翻译由清代的片断摘译进而为整章整节的翻译，乃至发展到多种通译本的出现。2．多种阿拉伯文经籍的翻译由译著发展到整本翻译与独立著述，拓宽了中阿文化交流的领域。3．研究内容的基调与时代紧密结合，如抗日战争时期突出了爱国主义内容，解放战争时期突出了争取国内民族平等与信教自由的内容等。4．研究队伍从一部分宗教界“在教言教”，扩大为历史、文化、民族、宗教等研究领域的回、汉族学者，学术成果不断出现，
(3)中华人民共和国时期。1949年，中华人民共和国成立后，马坚译《古兰经》(上册)。陈裕著译《薄寿庚考》、纳忠译(阿拉伯一伊斯兰文化史》1、2、3册、白寿彝《中国穆斯林的历史传统》、马坚《中国与阿拉伯各国之间又古老又年青的友谊》等译著与论文先后出版。西北各省区文史资料选辑和少数民族调查资料汇集中，都辑录了不少有关中国伊斯兰教的历史资料。1980年开始，在西北五省(区)相继召开了伊斯兰教学术讨论会，使中国伊斯兰教学术研究走上了繁荣、发展的新阶段。在这一时期，研究局面有所扩大，研究队伍不断壮大。回、维吾尔、哈萨克、东乡等少数民族的研究人员迅速成长，一些高等院校和研究机构已开始培养青年一代研究人员，一些民族院校也相继开设了伊斯兰教专业课。北京、新疆、甘肃、宁夏、云南等伊斯兰教经学院也讲授伊斯兰教义、哲学、历史、文化等课，培养新一代伊斯兰教研究人员和宗教教职人员。这一时期，对经堂教育、汉文译著、教派门宦、教史、伊斯兰教对回族等民族形成和发展的关系、清真寺及其社会作用、历史上穆斯林的社会运动、学者制度、东南沿海各地伊斯兰教文史、碑刻和匾联等等方面的研究，有了新的进展和深入。1979年以来，全国性和省(市)自治区的学术刊物，如《世界宗教研究》、《西亚非洲》、《阿拉伯世界》、(西南亚研究》、《中东》、《中国穆斯林》、《甘肃民族研究》、(回族研究》、《西北民族研究》、《新疆社会科学》等刊物，先后发表或重点刊载研究中国伊斯兰教各个方面的文章约千余篇。各地出版社出版了上百种涉及伊斯兰教和信教少数民族的书籍。1980年以来还相继出版了《中国少数民族简史丛书》、《自治地方概况丛书》。在宁夏“中国回族古籍丛书编委会”和青海、云南、新疆、甘肃等省“少数民族古籍整理规划办公室”的积极努力下，目前已推出几十种整理出版的伊斯兰教古籍。被列入国家“六五”和“七五”期间哲学社会科学重点研究项目的《中国回族伊斯兰教制度概论》、《新疆地区伊斯兰教史》、《中国伊斯兰教史》等即将出版。国外伊斯兰教研究的著述在中国不断翻译出版，中外学者进行互访，增进了同各国学术界的交流和友谊，促进了中外伊斯兰教研究界的相互了解和交流。
