建德县位于杭州市西南部，钱塘江上游，地处东经118°54′～199°45′，北纬29°13′～29°46′。
东邻浦江县，西接衢州市，东北与桐庐县接壤，西北与淳安县毗连，南与龙游县、兰溪市交界。东西长约90公里，南北宽约47公里，总面积2321平方公里。1985年末，全县总人口450，423人。县治白沙镇，距杭州市区150公里。
建德于三国吴黄武四年(225年)建县，唐武周万岁通天二年(697年)后一直是州、府治所，为浙西重镇。因舟楫之便，梅城曾是浙西及赣、皖的货物集散地，商贸一度兴盛。中华人民共和国建立后，随着新安江水电站的建成，经济有了较大的发展，1979年实现粮食自给有余，1980年工业总产值首次超过农业总产值。现为浙江省茶叶、生漆、油桐、柑桔重点产区，全国蚕茧重点生产县。
建德一直为浙西文化中心。晚唐著名诗人李频是“睦州诗派”的代表人物之一，有《梨岳集》传世。自北宋始，拥有多家著名的书院。民国期间，专业教育兴盛一时。现有大、中专院校4所，普通中学48所，小学513所。
建德人民富有光荣的革命斗争传统。民国16年(1927年)9月建立中共建德县委，是浙江省较早建立县委的10个县(市)之一。第二次国内革命战争时期，党先后领导寿南农民暴动、建德农民暴动等农民革命运动。民国31年建德沦陷时，组织建德抗日自卫队打击日军。解放战争期间，金萧支队在县境内建立江东(富春江以东)、江西和严衢3个根据地，一度攻占寿昌县城。1949年5月5日，建德、寿昌获得解放。
建德位于杭州—黄山黄金旅游线中段，是全国22个自然风景保护区之一和国家首批公布的44个重点风景名胜区之一。古往今来，曾博得了沈约、孟浩然、李白、杜牧、范仲淹、黄公望、张大千、郭沫若等名人名家的赞誉。
其它建德县：
五代十国吴顺义二年(922年)，改宁国军的至德县为建德县(治今安徽东至梅城镇)。
建德县北宋属江南路池州(治贵池)；南宋属江南东路池州。
元属池州路。明清属于池州府。
民国3年1月，改建德县为秋浦县(仍治今梅城)。6月2日，秋浦县属安徽省芜湖道。
