1976年4月5日前后，在首都北京天安门广场爆发了一场气壮山河的群众性诗歌运动。这是当代中国历史的重大事件，也是中国文学史上的一座丰碑，它的意义远远超过了文学自身。
1976年1月8日，深受人民爱戴的周恩来总理逝世。山岳低头万民同悲，人们以各种方式进行悼念，但却遭到了"四人帮"的无理阻挠和压制。他们还借"丧"发难，攻击周总理，诬陷当时主持中央日常工作的邓小平。这些行径激起了人民更大的怒火，悼念活动非但没有停止，且在全国各地更加如火如荼地开展起来。4月5日前后，在天安门广场形成了悼念的高潮。人们云集这里，将诗词贴在纪念碑上，挂在松柏枝叶间，并在人群中朗诵。还有人当场谱曲，带领群众歌唱。这种令人感奋的场面无疑向世人声明：唯有民意不可违，民心不可侮！
天安门诗歌的作者绝大多数是不知名的普通群众。从内容看，一是表达对周恩来总理的怀念和热爱，诗句发自内心、感人肺腑、催人泪下："丙辰清明，／泪雨悲风。/英雄碑前，／万众云涌。／百花滴血，／祭文高诵。/怀念总理，／天地情恸。"还有歌颂周总理一生高风亮节的："总理一生为国酬，两袖清风无所有"，"马列才略屈指数，治国安邦第一臣"等。有表达周总理和人民之间的深情的："人民的总理人民爱，人民的总理爱人民。总理和人民同甘苦，人民和总理心连心。"同时表达对"四人帮"的愤怒，如"欲悲闻鬼叫，我哭豺狼笑。洒泪祭雄杰，扬眉剑出鞘。"悲愤之情溢于笔端。另有表达对马列主义的坚定信仰，如"为了真正的马列主义，／我们不怕抛头洒血，/我们不怕重上井冈举义旗。／总理遗志我们继承，／'四个现代化'实现日，／我们一定要设酒重祭。"这些诗歌大都言简意赅、短小精悍，而且众体兼备，手法多样，或比兴，或夸张，或象征，或铺阵，语言朴实，感情真挚，极富感染力，充分显示了广大人民群众的艺术创造力。
天安门诗歌运动是非常历史时期的特殊文学现象。这种现象再一次昭示出：唯有真情出真诗，唯有正义出真诗。天安门诗歌不仅具有不可低估的文学价值，也有着极为宝贵的史学意义。它不仅展示了人民群众的智慧和力量，而且拉开了新时期文学复苏的序幕。
