语义桌面是用来整合个人计算机用户所有电子信息的一种方案，这些电子信息(包括文档、多媒体和消息等)都被作为语义网资源，用统一资源标示符（URI）标示，并可通过RDF查询和读取。用户能获得互联网上的资源，也可以把自己创作的内容与他人共享。用户通过本体建立起信息之间的语义联系，应用程序则通过本体和语义网协议进行互操作。
研究语义桌面的主要任务是把语义网技术转移到桌面计算机。这种转移不仅是技术上的，而且包括基本原理，用户必须参与其中。目前开发者需要完全基于RDF和本体的环境来创建桌面应用程序。因为这些桌面应用程序比起传统的桌面应用程序来能更好的结合和交互，用户将从中获益。