欠发达地区是指那些有一定经济实力和潜力但与发达地区还有一定差距,生产力发展不平衡，科技水平还不发达的区域，如我国的中、西部地区.改革开放以来，欠发达地区与发达地区之间经济发展上的差距有不断加大的趋势。
近年来伴随着西部大开发、东北振兴和中部崛起等区域发展战略的实施，区域间差距不但没有缩小，反而呈现出继续扩大的趋势（东西部地区经济增长速度上的差距正在缩小，但东西部差距仍然在继续扩大）。究其原因，体制环境、政府职能转变、科技水平和观念等软投入落后是影响欠发达地区经济发展的根本性制约因素。一方面，软投入质量低下，使得当前西部地区投融资只能主要依赖政府财政资金和银行贷款，国内民间资金和外商投资并没有大规模地相应跟进，呈现出“政府热、民间冷”，现有中央政府主导的投融资水平远不能满足西部地区经济发展的需要，更重要的是，由于西部地区软投入质量低下，严重影响了资本的使用效率，使得中央倾斜投资的效率大打折扣。
一、欠发达地区经济发展面临的问题
（一）体制转型滞后。同东部地区相比，欠发达地区在所有制结构、现代企业制度、要素市场等方面还保留着较多的传统计划经济体制的痕迹，有的方面还相当严重。东部沿海地区的市场化程度远远超过中西部地区。中西部省区市场化程序与东部差距较大的方面主要是非国有经济的发展和要素市场的发育程度，在政府与市场的关系、产品市场发育、市场中介组织和法律制度环境等方面也都存在明显差距。
（二）政府职能转变滞后。欠发达地区政府职能转变滞后，与改革开放的需要相差甚远。首先，政府规模庞大，运行费用长期偏高。其次，政府过多干预经济。第三，政府管理方式落后，运行效率低下。
（三）知识贫困、技术落后。胡鞍钢提出了“知识贫困”的概念，他认为知识贫困不仅仅是教育水平低下，而且是指“获取、吸收和交流知识能力的匮乏或途径的缺乏”。欠发达地区的知识积累与经济发展一样与东部地区差距显著。
（四）观念转变滞后。欠发达地区广大干部和普通劳动者观念转变滞后。突出表现在以下三个方面：一是安于现状，不求进取。二是求稳怕变，不敢创新。三是有严重的依赖思想（等、靠、要）。
二、对策建议
（一）加快制度创新，积极培植市场机制。全面系统地推动欠发达地区市场体系建设，以尽快形成市场主导资源配置的局面。其根本的出路在于加快推进企业产权制度的改革，多方位地引进外资和民间资金，实现产权主体多元化。一是加快推进国有经济的股份制改造。大型国有企业通过改制上市完成公司治理结构和融资；中小型国有企业则通过兼并收购和产权转让交易所完成企业投资多元化和民营化。二是对非国有经济的民营企业更大力度地扶持，这些扶持包括资金融通、产业发展优惠政策、税收政策等各个方面。同时，欠发达地区制度改革方案的核心制度的推行必须要有相应的配套制度跟进，防止核心制度与配套制度供给不均衡使得制度创新的作用大打折扣。
（二）切实转变政府职能。首先，欠发达地区要大力缩小政府规模、精减机构。其次，在政企分开、政资分开、政事分开的基础上，进一步明确政府的责权，全面、正确地履行政府经济调节、市场监管、社会管理、公共服务的职责，建立行为规范、运转协调、公正透明、廉洁高效的行政管理体制。通过明确立法权、明晰产权、削减行政权、落实知情权、保障自主开发权，尽快建立适应市场经济发展的规则，使政府职能从选项目、选人、审批和直接管理向服务、登记、备案和间接管理转变；使行政人员的观念、工作方式、办事程序从适应计划经济向适应市场经济转变，从而降低欠发达地区经济发展的交易成本和市场准入条件。
（三）消除知识贫困，促进技术进步。欠发达地区要大力发展教育，加大教育投入，除继续搞好“两基”工程外，还应重点发展成人教育、技术教育等多种形式的教育，从而提高人民素质，促进欠发达地区内生技术资源的形成。其次，积极推进欠发达地区的技术引进，必须重点解决：既要引进高新技术，又要充分发挥比较优势，有所选择地在某些领域进行技术创新；既要重视硬件的引进，又要注重软件（相关知识等）的引进，要高度重视人才的引进；既要引进能够吸收消化的高新技术，又要注重引进那些能够有较大经济和社会效益，特别是能够发挥劳动力资源优势的先进适用技术；既要强化企业作为技术转移的主体地位和作用，又要注重政府适度的宏观调控。
（四）加快传统观念的转变。随着市场经济的发展，发达地区和欠发达地区在正规制度方面将会趋于统一，不同地区在市场制度上的差距将主要体现在非正规制度，即人们的观念、习俗等方面。因此，在欠发达地区培育市场文化，建立与市场经济相适应的价值观和道德观，是促进市场化进程的关键，也是市场制度建设的基础和保障。
