阳痿的概念各家意见略有不同，国际阳痿学会的定义是性交时阴茎不能有效地勃起致性交不满足；我国中医男性病专业委员会1991年学术会议时讨论通过的标准为：性生活时，阴茎不举、举而不坚、举坚时短，三者有其一即为阳痿。
阳痿一症，古代多称为“阳痿”或“阴痿”因其多为肾阴不足，肝肾阴虚。后因为男人为“阳”而痿症之发所以正式命名为“阳痿”。就其发病经历上，可分为原发性和继发性两种，所谓原发性阳痿是指阴茎从未勃起过或梢有勃起，但从未进入过阴道进行性交；继发性阳痿是指曾有过成功的性交活动（包括手淫）但后来突然或逐渐丧失了勃起功能，发生了性交障碍。
国标阳痿学会将阳痿分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ型：
Ⅰ型：20岁以下男性未能进行正常初次和维持足够勃起的性交，称为原发性阳痿，占总数的13%左右，产生原因家庭不和，精神性创伤、度诚教徒、同性恋、第一次有“创伤性”性交史，经常高度不安和焦虑状态。这一类属于难治人群。
Ⅱ型：20——35岁男性，根本在蜜月中鬼魂过甚发慌，而不能停息性交；有时曾有手淫史，清晨有非常的鬼魂性勃起才华及有性欲过甚事件，此组治愈率在95%以上。
Ⅲ型：40——45岁男性，任何事件下没能鼓噪性欲性绪和激情，此型晨间阴茎勃起以实在减弱，手淫才华减低，应准点顺便配偶的响应和搭伙，此组治愈率在60%——80%以上。
Ⅳ型：50——70岁之间，鬼魂曾有较大刺激配偶过世，离婚或有生殖泌尿系手术史导致勃起溃散和性欲降值，急性发病病号中，与动脉粥样硬化、糖尿病、酒精中毒、药物中毒等产生的阳痿，治愈在50%——70%。
原发性阳痿的病因
原发性阳痿即从有性活动出现以来，就存在勃起障碍。原发性阳痿病因有两大类：精神心理X-B因与器质X-B因。精神心理X-B因，或因工作不顺心屡受打击、精神不振、过于劳累、饮酒吸烟过度、家庭不和、久病身虚、服用镇静安眠与抑制生理功能的药物、在青少年时长期手淫等。器质性阳痿的原因有先天性外生殖器畸形、生殖器系统炎症、膀胱全切术、长期服用降血压药与治疗癫痫、精神病药物等，均可造成神经性阳痿、医源性阳痿以及药源性阳痿。
