这种疾病最早是在爆米花生产厂家的工人身上发现的，因此也被称为“爆米花工人肺病”。
从2001年开始，研究人员就发现，这种疾病的发病原因与在生产人造黄油时使用的一种化学物质——联乙酰有关。含有这种物质的黄油被广泛用作微波炉生产爆米花的调味品。在过去5年中，美国调味品生产厂家已因员工患这种疾病而支付了高达1亿美元的赔偿金。
虽然“爆米花工人肺病”的危害性已显而易见，但美国联邦政府迄今仍未能出台相关法律限制联乙酰的使用。美国职业安全和卫生署为工人制定的安全执行标准仍在考虑中，该部门一位负责人今年4月底在国会作证时说，他们将于5月开始对爆米花生产厂家的情况进行调查。
令人稍感欣慰的是，加州在这方面的步伐向前迈进了一步。该州女议员萨利·利伯已提出了一项要求禁止使用联乙酰的议案。
加州职业安全与卫生局局长沃尔什建议工人们在密闭的容器中添加联乙酰，而不要在露天里操作，这样会有些帮助。