三维扫描是集光、机、电和计算机技术于一体的高新技术，主要用于对物体空间外形和结构及色彩进行扫描，以获得物体表面的空间坐标。它的重要意义在于能够将实物的立体信息转换为计算机能直接处理的数字信号，为实物数字化提供了相当方便快捷的手段。
三维扫描技术能实现非接触测量，且具有速度快、精度高的优点。而且其测量结果能直接与多种软件接口，这使它在CAD、CAM、CIMS等技术应用日益普及的今天很受欢迎。在发达国家的制造业中，三维扫描仪作为一种快速的立体测量设备，因其测量速度快、精度高，非接触，使用方便等优点而得到越来越多的应用。用三维扫描仪对手板，样品、模型进行扫描，可以得到其立体尺寸数据，这些数据能直接与CAD/CAM软件接口，在CAD系统中可以对数据进行调整、修补、再送到加工中心或快速成型设备上制造，可以极大的缩短产品制造周期。
三维扫描技术主要应用于以下几个方面:
1.逆向工程(RE)/快速成型(RP)
2. 扫描实物，建立CAD数据；或是扫描模型，建立用于检测部件表面的三维数据。
3. 对于不能使用三维CAD数据的部件，建立数据。
4. 竞争对手产品与自己产品的确认与比较，创建数据库。
5. 使用由RP创建的真实模型，建立和完善产品设计。
6. 有限元分析的数据捕捉。
7. 检测(CAT)/CAE
8. 生产线质量控制和产品元件的形状检测
例如：金属铸件和锻造、加工冲模和浇铸、塑料部件(压塑模、滚塑模、注塑模)、钢板冲压、木制品、复合及泡沫产品。
9. 文物的录入和电子展示
10. 牙齿及畸齿矫正
11. 整容及上颌面手术
