电子政府：是指在政府内部采用电子化和自动化技术的基础上，利用现代信息技术和网络技术，建立起网络化的政府信息系统，并利用这个系统为政府机构、社会组织和公民提供方便、高效的政府服务和政务信息。
"电子政府"实质上是将工业化模型的大政府（特点是集中管理、分层结构、在物理经济中运行）转变为适应以知识经济为基础，同时适应社会不断发展变化的虚拟政府（新型公共行政管理模式）。其功能一是通过政府业务信息化，精简机构和简化办事程序，大幅度提高效率；二是为公众、为社会提供优质服务；三是以政府信息化推动社会信息化。
"电子政府"的基本特点是：
1、是由信息、通信技术和法律支持的虚拟政府，具有跨地域、跨机构的特性，是在政府、社会和公众之间建立的信息服务与办公业务体系。
2、电子政府的作用和目标是通过计算机网络，高效率地为社会和公众服务，履行政府职能。
3、电子政府建设与运行的结果将使基于工业化模型的大政府转化为以知识经济为基础的小政府，因而能够促进公共行政体制改革和政府职能转变，实现机构精简、优化、重组。
电子政府的职责
人们普遍认为电子政府仅仅是在因特网上提供政府服务而已。这种看法有失偏颇，有两方面原因：首先，它缩小了电子政府的职能。因为它既忽略了政府广泛的非直接的服务，也没有意识到除因特网之外，还应用了其他大量重要技术；其次，它将电子政府的实质过分简单化，给人一个假象——一个设计优美、面向用户的网页就是政府的全部。这样就忽略了在人力、工具、政策及流程上的巨大投入，忽略了其背后电子政府内部自身所做的大量工作。电子政府工作的概念应该是指利用信息技术来支撑政府运作、管理市民并提供各项政府服务。 这里只是简单概括，其实际含义远不止于此。它包括以下四个重要方面体现了政府自身职能：
E-服务：它以电子形式发布政府信息、计划及服务，常常通过 （但绝不是全部）因特网来实现。
E-民主：它采用电子通讯手段帮助市民参与公共决策过程。
E-商务：它包括实物和服务的电子交换，例如市民交付税和公共设施费用、续办车辆登记、娱乐项目消费，或政府购买供给物品和拍卖剩余设备。
E-管理：即利用信息与技术改进政府管理，从流线化业务流程到维护电子记录，改善工作流程并对信息加以整合。
最后一点E-管理往往最易被人们忽略，因为它对大众而言并不是显而易见的，但是它对于电子政府的方方面面都不可或缺，没有它，电子政府所承诺的各种服务、公共管理、高质量、低成本就无法兑现。
政府电子化在纽约市的开展效果尤其明显。纽约因其电子政府设计的合理性和易用性得到了全国的盛誉并屡获大奖。9.11事件之后，该市更加充分利用一切可用的最佳信息为纽约市民提供广泛、灵活的服务。另外，该城市自己对电子政府的定义内容更加广泛，包括了一系列技术 （诸如311呼叫中心），并高度重视与流程重组伴随而来的基于Web的创新服务。现在我讲述的重点已不在电子政府的概念，而是为了将纽约已有的经验在该市以及其它地方推而广之、进而更上一层楼。
电子政府的五点核心需求
奥巴尼大学政府技术中心通过有关学术研究，并结合与纽约州等许多政府部门合作的实践经验，指出电子政府需要有以下五点核心需求：
电子政府要有全面、连贯的战略。
信息、服务及处理措施作为结果被电子政府输出，市民、商业、政府机关为其消费者，因特网及其它技术则是其发布机制，法律、规章、流程是它的神经系统，而将这一切联结在一起的则是策略。。整个系统还应该具备不断完善的法律和政策、配套的电信设施、数据和技术标准、使用和共享信息时应遵循的规则及机制，以及许多其它要素。广泛而一致的电子政府战略会将一个州或城市作为单一企业来对待。强调原则、标准及基础设施，而这一切则保证了所有机构工作步调一致。策略必须保证所有需要政府服务的人们能够如愿与政府接触，而不论他们的年龄、收入情况、语言或能否访问因特网。此外还需要确保所有机构及其全部私有的、非营利的合作伙伴全面使用或发布电子政府应用系统。
在华盛顿州的数字政府计划中，“将整个州视为单一企业并按照‘一次构建’的策略，遵循通用标准来打造一套公共基础设施以服务市民”。南卡罗莱纳州的门户网站包括三部分，分别为市民、企业及为政府职员所用，全都采用了同样的原则、标准及技术架构。
计划驱动的传统服务向集成服务的转型。
像其它技术项目一样，电子政府同样举步维艰，甚至更加困难重重，面临着巨大的压力。电子政府的远景目标是整合信息和服务，这就意味着面向市民的网站需要进行深刻的转变：崭新的业务流程、信息流、记录类型、数据管理手段，更为高级的安全措施等等。这样的转换使得领导工作至关重要，哈佛大学肯尼迪政府学院所作的一份报告《网络化时代下领导面对的八大任务》中指出，“在网络化的世界里，要想成为一个高效率的领导就必须面对信息技术问题，要在制定战略方向、实施特定项目、规划新的公共政策中扮演重要角色。”
服务中隐私和数据共享问题的有效解决。
服务和数据集成项目是最为典型的尖端技术。国家电子商务协调委员会称：“随着门户时代的来临，如何实现共享庞大的资源是一个尤为关键的问题”。系统架构师们仍会继续面临“折磨客户端/服务器及主机应用开发人员已久的重重障碍”。数据整合需要构建新的业务流程、增加技术复杂度、需要高度的安全性，并带来数据隐私、质量、所有权等诸多严重问题，而这些问题也正是市民们所密切关注的。最近为政府杰出成就理事会进行的一次民意调查表明，市民们对电子政府非常感兴趣，然而希望适当放缓建设其他服务，重点解决安全和隐私问题。市民们还希望能多渠道更新自动登记信息，通过电子政府获得更多信息，使决策过程更加公开、透明，从而使促进政府工作的改进。
传统的静态Web向交互式动态Web的转化。
各机构的将来工作重点在于利用新型技术支持实时、动态的交互。Web最初是政府提供静态内容的有效途径，它将机构的业务规则发布到网站上，有些电子政府仍将保留这种形式，然而其他大多数将转变成新形式。新的系统采用动态技术，需要新的展现手段和技术来支持，在用户与机构数据库交互而得到新服务时，这些业务规则必须实时更新。数据访问、数据库管理、授权及安全性都和以往旧的网页截然不同。动态web缩短了机构内部系统和外部世界的距离，随之而来的新风险要求有相应的新工具和技术来对之加以管理。
公私合作及其它网络化组织的新模式。
政府进行服务时要涉及到社会方方面面，因此有效的电子政府系统往往伙伴范围广泛，如内部的、政府的、私有的、非营利的合作伙伴。这种以组织化、法律化和技术化组合在一起的关系非常复杂并难以管理，然而它提供了一种管理资源的有效途径，为传统政府力所不及。
这种合作伙伴关系还可以解决信息技术专业人士对政府职业不感兴趣的而带来的资源匮乏状况。政府和私营企业争夺有新技术和流行技能毕业学生的人才随处可见，尤其在像纽约这样私企活跃、IT人才争夺白热化的城市更是如此。再次重申，该城市自9.11事件之后，这种合作伙伴关系展现了强大的生命力，并且为今后进一步发展提供来坚实的基础。
总之，电子政府将面对全面战略的构建、信息和服务的整合、隐私及数据共享问题的解决、Web的动态应用、组织网络化等五点挑战。纵观纽约市电子政府现状，也应该在将来解决这些核心问题。
