88C型坦克是88C式系列中最具代表性的产品，是中国国防工作者历经8年的艰苦奋战而自行研制的准三代主战坦克，在新一代主战坦克大量装备之前是解放军的主战装备。88C坦克是中国坦克发展的一次飞跃，在一种坦克上采用了自动装弹机、大口径火炮、下反稳像式火控系统、模块复合装甲和外挂装甲等多种先进技术。在其外型尺寸、火炮与85ⅡM基本相同，坦克全长10．65米，宽3．3米，高2.3米，战斗全重约41．5吨，乘员3人。
88C型坦克采用方形焊接炮塔取代中国坦克传统的铸造炮塔；炮塔两侧各有6具烟幕发射器,但配置方式与88B不同，为两排配置，内侧4具，外侧2具；88B采用105毫米线膛炮，而88C则采用125毫米滑膛炮。这三点是区分88B与88C最明显的外部特征。